フロリダ半島の東沖から南東に、約800kmに渡り点々と連なる723の島と2500近い岩礁がバハマ諸島である。その95%は無人島で、人の住む島は30ほど。首都は、ニュー・プロビデンス島のナッソーだ。1973年までイギリスの植民地だったため、町はイギリスの面影を濃く残し、パステルカラーのアンティークな家が建ち並んでいる。マリンスポーツやショッピング、カジノなどが楽しめ、毎年300万人以上が訪れる。マイアミから飛行機で約1時間という便利さもあって、カリブの島々のなかでも有数のリゾートアイランドだ。
〔 写真:コロニアル建築が多いナッソー市内〕
バハマの概要
| 国名 |
バハマ
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| 正式国名 |
バハマ国 The Commonwealth of the Bahamas
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| 面積 |
全島合わせて1万3878km2
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| 人口 |
約35万人(2010年5月)
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| 首都 |
ナッソー(ニュー・プロビデンス島)
Nassau(New Providence)
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| 元首 |
英国女王エリザベスII世 Queen Elizabeth II
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| 政体 |
英連邦加盟の立憲君主制。議会は上下2院からなり、上院議員は与党党首の推薦で総督が任命。下院は自由国民運動の党派と野党進歩自由党派がある。
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| 民族構成 |
アフリカ系黒人85%、ヨーロッパ系白人12%、アジアやラテンアメリカ系が3%
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| 宗教 |
プロテスタント47%、ローマ・カトリック25%、英国国教会21%
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| 祝日・祭日 |
イギリスにならったものが多いが、独自の祭りが各地で行われている。
1月1日 新年
3月下旬~4月 聖金曜日
3月下旬~4月 イースター
イースターの翌日 イースター・マンデー
5月下旬~6月上旬 聖霊降臨祭
6月第1金曜 労働者の日
7月10日 独立記念日
8月第1月曜 解放記念日
10月12日 国家英雄の日
12月25日 クリスマス
12月26日 ボクシング・デー
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| 歴史 |
1492年10月12日、コロンブスはスペインのパロス湾を出発して143日目に、バハマ諸島のひとつサン・サルバドル島に上陸した(近年の研究では、コロンブスが最初に上陸したのはサン・サルバドル島より104km南にあるサマナ島だとされる説もある)。コロンブスはこここそ探し求めていたインドと信じ、バハマ諸島は西インド諸島と名付けられる。
コロンブスは4回にわたる航海でカリブ海の多くの島々に到着しスペインにより植民地化されていった。コロンブスの開いたスペイン~バハマのルートを通って、のちに多くのスペイン、イギリス、フランス、ポルトガル人が大西洋を横断してやって来る。島の先住民であるアラワク族は強制労働や疫病で死に絶え、代わって17世紀からはアフリカからたくさんの奴隷が連れて来られた。現在バハマの人口のほとんどを占めるアフリカ系の黒人は、その末裔である。
1647年に英国の植民地化が開始され、1718年にはウッズ・ロジャースがニュー・プロビデンス島の総督に命ぜられ着任。その頃のナッソーは海賊の巣窟だったという。1783年に正式にイギリス領と認められるが、当時、スペインに占領される事件も。1838年、奴隷制度が廃止される。20世紀に入ると民族解放運動が盛んになり、1964年、バハマは内政自治権を獲得。1973年7月10日の独立宣言にいたった。
バハマは長期にわたりイギリスの支配下にあり、現在もイギリスの女王を君主とする立憲君主制。イギリスの伝統や文化が深く根付いている。
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