ドミニカ共和国は、カリブ海ではキューバに次いで2番目に大きなイスパニョーラ島の東部3分の2を占める。国全体の面積は日本の九州に高知県を足したくらいの大きさだ。島の西部3分の1はハイチ、東にはモナ海峡を挟んでプエルト・リコがあり、島の南側はカリブ海、北側は大西洋。ちょうどカリブ海地域の真ん中に位置している。ドミニカ共和国の中西部にはカリブ海で最も標高の高いドゥアルテ山Pico Duarte（3175m）のある中央山脈が走り、その北、東にもそれぞれ山脈が走っている。南西部は山が多いが、東部は平原地帯となっていて、牧畜業が盛んだ。南側にある人口約200万人の首都サント・ドミンゴ、北側にある人口約60万人のサンティアゴ市以外は、ほとんどが人口約10万人にも満たない小さな町。しかし、北海岸のプエルト・プラタやカサ・デ・カンポのあるラ・ロマーナなどに国際空港があるように、世界各地から美しいビーチリゾートを求めてやって来る観光客は一年を通して絶えない。
コロンブスが第1回航海のときに足を踏み入れたドミニカ共和国は、当初スペインによって新大陸で最初の町が造られ繁栄したが、その後ヨーロッパ列強や、隣国ハイチの支配を受けたりとさまざまな苦難を乗り越えて、1844年に独立を果たした。現在も住民はスペイン語を話し、サント・ドミンゴには当時のスペインの面影を残す建築物が数多く保存されている。同じ島でありながら、アフリカの文化を色濃く感じる隣国のハイチとは対照的だ。ビーチリゾートであるとともに、カリブ海地域で最も歴史的遺産が多いことも、ドミニカ共和国の魅力のひとつになっている。