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ジャマイカ ジャマイカの基本情報

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ジャマイカは日本の秋田県とほぼ同じ大きさの島国。中央部にはブルーマウンテン山脈が連なる。島の北海岸はモンテゴ・ベイなどに代表される世界でも指折りのリゾート地。美しい白浜のビーチ沿いにいくつもの高級リゾートが建ち並び、どこも充実のファシリティを誇る。一方、南側にある首都キングストンは人口約70万人を抱えるビジネス、経済の中心地だ。住民の多くはイギリスの植民地時代に奴隷として連れてこられたアフリカ人の子孫。その文化にもアフリカ的な色彩が強く残り、レゲエなどの独特のリズムを生み出している。

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ジャマイカの概要

国名 ジャマイカ
正式国名 ジャマイカ Jamaica
面積 1万1424km2(日本の秋田県とほぼ同じ広さ) 
人口 282万5928人(2009年7月)
首都 キングストン Kingston
元首 英国女王エリザベスII世 Queen Elizabeth II
政体 英国連邦加盟の立憲君主制。上院21席と下院60席からなる2院制議会をもっていて、議員の任期は5年。全国は3つの郡と14の境区に分けられている。選挙権は18歳以上の国民および1年以上ジャマイカに滞在している英連邦市民に与えられる。
民族構成 アフリカ系91%
宗教 ほとんどがキリスト教(プロテスタント)。少数だがユダヤ、ヒンドゥー、イスラム教徒もいる。
祝日・祭日 ジャマイカの祝日はイギリスにならったものが多いが、独自の祭りは各地で行われている。

1月1日 新年
2月~3月上旬 灰の水曜日
3月下旬~4月 聖金曜日
3月下旬~4月 イースター
イースターの翌日 イースター・マンデー
5月23日 労働者の日
8月1日 解放記念日
8月6日 独立記念日 
10月第3月曜日 英雄の日
12月25日 クリスマス
12月26日 ボクシング・デー
歴史 コロンブスがジャマイカに到着したのは1494年5月4日。コロンブス2度目の航海のときだった。それ以前には6~11世紀頃に南アメリカから移住して来たとされているアラワク族が住んでいたが、植民化が進むとともに、スペイン人の持ち込んだ疫病によって免疫のないアラワク族たちは絶滅する。
1538年、首都がキングストン近郊にあるスパニッシュ・タウンに移されると、いよいよスペイン全盛時代を迎える。各地にサトウキビのプランテーションが作られ、その労働力としてアフリカから多くの黒人奴隷が連れてこられた。1655年、イギリスがスペインに代わりさらに多くの奴隷を連れてきたため、18世紀後半には約2万人のヨーロッパ人に対して約30万人もの黒人奴隷がいたといわれている。
しかし、過酷な労働を強いられた黒人たちの何人かは、プランテーションを逃げ出し、中央部の山脈にこもって奴隷解放を目指して活動を始めた。マルーンMaroonsと呼ばれた彼らは自由を求めて反乱を繰り返し、1838年にやっと奴隷解放が行われるのだが、やはり貧困な状態に置かれていた。イギリスが完全に自治を認めたのは1959年。300年にもわたるイギリスの支配から独立を果たしたのは1962年になってからのことだ。その後は英連邦の一員として、アフリカ文化の影響を強く受けた独自の文化を育んでいる。
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