今、娘は小学校４年生ですが、２歳半のときに行ったハワイが初めての海外家族旅行でした。まだ娘が幼くて不安でしたし、私の両親をハワイへ連れていきたかったということもあり、このときは両親と妹も一緒に行き、仕事がらみでもあったので私の不在中は両親に娘の面倒を見てもらいました。

出発前は、飛行機での長旅を心配しました。旅立ち前に娘に「飛行機の中でお食事をしたり、映画を見たりするのよ」といろいろ話したのですが、自分でジュースを頼んでみたり、初めての飛行機の旅をとても楽しんでいました。ハワイまで６時間半と結構長いフライトでしたが、成田を夜出発しますから機内食を食べた後、すぐ寝てしまったので、まったく問題ありませんでした。帰国便でも映画を見たり、ぬり絵を楽しんだりしている内に日本へ着いてしまいました。

この初めての海外家族旅行のときは、娘の好きなスープの素やお菓子、お気に入りの絵本などを持っていきましたね。でも、心配していたのは親だけで、２歳半の娘は私が考えていた以上にしっかりと意志を持っていて、全然だいじょうぶだなと実感しました。

ハワイで娘に毎朝「何をする？」って聞くと「海っ！」って答えるんです。本当に毎日、海とプールで遊んでいました。娘は幼稚園に入る前に少しだけプレスクールに通っていたんですが、ハワイの方に「What is your name?」と聞かれたときに英語で自分の名前をきちんと答えたのには驚きましたね。私は全然身についていないと思っていたのですが、ちゃんと答えているじゃない！　と。このときは、じぃじもばぁばも大喜びでした。そんな現地の方とのふれあいも心に残っています。この年以降、ハワイへの家族旅行が恒例となり、毎年、10日間から２週間くらいのスケジュールで訪れています。

ハワイでの宿泊先は、いつもコンドミニアム（家具付きのマンション）です。キッチンがありますから、スーパーで買い物をしておいて朝食はコンドミニアムでとります。ランチと夕食はだいたい近くのレストランに行きますが、ハワイなら和食でも何でもあるので安心ですね。交通手段は、レンタカーを利用しています。初めは、車線が反対なので少し戸惑ったりしましたがすぐ慣れました。車があれば行動範囲が大きく広がりますし、ドライブもできて楽しいですね。

トラブルといえば娘が幼稚園児のとき、ハワイで熱を出したときがありました。すぐ日本語を話せる先生がいる病院へ連れて行きましたが、海外旅行傷害保険に入っていたので助かりました。このときは、出してもらったお薬を飲んで1日寝ていたら娘は元気になりました。この旅以降は、必ず体温計を持って行くようになりましたね。