あと数日で1999年も終わり、新しいミレニアム2000年を迎えます。今年は、どこでもカウントダウンのイベントがあると思いますが、やっぱり規模と注目度では、ニューヨーク、タイムズスクエアで行われるイベント「TIMES SQUARE 2000」が一番でしょう。例年氷点下の寒さの中、すごい人出でにぎわいますが、今年は今までで最高の150万人！！になると予想されており、市警でも通常の倍以上の警官を配置するなど、不測の事態に備えているそうです。
さて、今年も新年を迎える瞬間に、タイムズスクエアのビルの上に立てられたポールから大きなボールが落とされる「Ball Drop」が行われるのは同じです。今までのアルミ製のものから、今年はウォーターフォード社のクリスタル製のボールに新調されました。直径が６フィート(約1.8ｍ)、重さ1,070ポンド(約480㎏)のクリスタルのボールは、正三角形のパーツをたくさんつなげたもので、そこにマルチカラーのランプや動くミラー、ストロボライトが取り付けられ、夜の空に華やかな輝きを放つ予定です。
そして、ミレニアムの特別企画が、24時間にわたる大イベント！地球上で最も早く2000年を迎える国と地域がある、ニューヨーク時間の31日午前7時の少し前、6時半からイベントはスタートし、全世界の年が明ける1月1日の午後6時半まで続きます。これに併せて、ボールも朝の6時57分にはポール上に登場する予定。カウントダウンの瞬間にいることはできなくても、31日中はずっと輝くボールを見ることができるのはうれしいですね。
そして、イベントはその時間に新年を迎える国や地域の伝統的な音楽やダンスが披露されます。主な予定は以下の通りです。| 時 間 | 新年を迎える国・地域 | イベントの内容 | | 10:00 AM | 日本、韓国 | 和太鼓の演奏、桜吹雪の中、着物を着たダンサーによるダンス | | 3:00 PM | インド | 巨大なゾウの行進、インドの民族音楽の中、周囲のビルから赤いテープが投げ入れられる | | 6:00 PM | ヨーロッパ、アフリカ | 小学生が作ったそれぞれの国旗を携え、大きな人形が登場 | | 10:00 PM | 南アメリカ | 打楽器のリズムをバックに、サルやチョウなどのぬいぐるみが登場する、熱帯をイメージしたファンタジーショー |
総勢500人以上のダンサーと160体以上のぬいぐるみが登場し、5トンもの紙吹雪が用意されているという、まさに超ビッグイベントとなりそうです。尚、いつ行ったらカウントダウンの瞬間が見られるのかというと・・・右のHPにも書いてありましたが、とにかく早い者勝ち！とのこと。観客の85%はニューヨーカー以外という陣取り合戦も、今年は一段と過熱してしまいそうです。
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