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アラスカを除くと全米最大、福島県とほぼ同じ広さがある国立公園。最低地点の標高は海抜マイナス86mで北米大陸最低の地とされ、世界でも屈指の低さだ。この標高ゆえに夏は異常なほどの高温になり、1913年に記録した気温56.7℃は現在も世界記録。ところが、谷を囲む山は標高3368mもあり、雪化粧していることもある。一度は見ておきたい、驚異の景観だ。
デスバレーへの行き方Access
ラスベガスから日帰りツアー(秋~春、夏季運休)を利用するか、レンタカーで3時間弱。ポピュラーなルートは、US-95を北上し、Amaragosa ValleyでNV-373→CA-127→ CA-190と進む。
デスバレーの見どころSightseeing
上記のルートで園内へ入ると、まずザブリスキーポイントZabriskie Pointがある。黄金色をした地層が浸食され、太陽の光を浴びるとゴールドに輝いて見事。少し手前から山道を上った所にあるダンテスビューDantesViewもおすすめ。デスバレーを一望のもとに見渡せる標高1669mの展望台だ。眼下に見える真っ白な平原は、園内でも特に標高が低いバッドウオーターBadwater。大塩原が果てしなく続いている。近くには、塩の結晶が固まって激しい凹凸を造っている悪魔のゴルフコースDevil’s Golf Courseもある。