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アメリカ最大の魅力は、ニューヨークのような大都会でもなく、テーマパークでもない。それは、大自然。貴重な自然を保護管理し後世にその偉大さを伝える、アメリカの国立公園システムは、他に類を見ないほどすばらしい。それを首都から2時間もかからない所で体感できるのである。バージニア州北部にあるシェナンドー国立公園がそれだ。ジョン・デンバーらによって歌われたカントリー音楽のスタンダードナンバー“Country Road”。この歌の舞台がウエストバージニア州の東部とバージニア州との境にあるこの国立公園なのである。
アメリカ東部の、南はジョージア州から北はペンシルバニア州までを縦断するアパラチア山脈の東側を、平行して走るブルーリッジマウンテン。そのふところにあり、花が咲き誇る春や紅葉の美しい秋など、四季折々のさまざまな表情を見せてくれる。心身のリフレッシュにぜひ訪れてみよう。