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メルボルンには3つの大きな動物園があります。
シティの近くにあるMelbourne Zoo(メルボルン動物園)、西の郊外にあるWerribee Zoo(ウェリビー野外動物公園)。そして、今回ご紹介する東の郊外にあるHealesville Sanctuary(ヒールズビル自然動物園)です。
ヒールズビル自然動物園は、緑あふれる郊外の森の中にあります。
メルボルンからは車で約1時間、旅行会社主催の日帰りツアーもいくつかあります。時間に余裕がある場合は電車とバスを乗り継いで行ってみるのもいいかもしれません(※1)。
園内はまるで森林ウォークのように自然たっぷりの順路を歩きながら動物を見ることができます。中でも一番の特徴は「動物たちとの距離が近い!」ことです。
ここでは主にオーストラリア特有の動物が多く飼育されています。
コアラ、カンガルー、エミュー、ウォンバットや、カモノハシなどです。触ることはできないものの、コアラもガラス越しではなく、すぐそばで見ることができます。
カンガルーエリアはほぼ放し飼い状態のため、もしかすると近くまでやってくるかもしれません。
個人的にはメルボルンの3つの動物園の中で一番ファミリー向きだと思います。
園内は川が流れ、樹齢200年もあるような大木なども生えており、なかなかアドベンチャーな気分になれます。
BBQコーナーやピクニックエリア、水遊びもできます。カフェもありますが、シティのスーパーなどでパンやハムなどの食材でサンドイッチなどをつくって持参し、ピクニック気分で出かけてみるのもいいかもしれません(※2)。
※1
メルボルンからLilydale Line(リリーデール線)でLilydale station(リリーデール駅)まで行く。駅から685番のバスでHealesville(ヒールズヴィル)まで行く。そこでBadger Creek (バッジャークリーク)行きの686番のバスに乗りかえる。Healesville Sanctuary(ヒールズビル自然動物園)の駐車場の前がバス停になっています。本数が少ないので事前に乗り継ぎなどを確認したほうがよさそうです。
※2
ピクニックテーブルは各所にあります。ただし園内では動物はもちろん、近寄ってくる野生の鳥などにも人間の食べ物を絶対に与えてはいけないという規則になっているので注意してくださいね。