アッペンツェルの最高峰センティス(Säntis)へハイキング

センティス山は標高2501mの、アッペンツェル地方では一番高い山です。

一瞬「そんなに高くないな」と思ったのですが、山道の高低差や岩をよじ登ることを考えると、少しチャレンジングでおもしろい山かもしれません。

山頂からはオーストリア、ドイツ、リヒテンシュタイン、イタリア、フランス、そしてスイスの６カ国をパノラマで見渡せるのも素晴らしいです。

私たちは１０月下旬、お天気のいい日曜日に、Ebenalp（エーベンアルプ）のBerggasthaus（ベルクガストハウス）に泊まり、そこからセンティスを目指しました。

黄色の看板に記されているのは、「Säntisまで３時間」。

夫は完全な山男で仙人のようにスイスイ歩くのですが、私は岩がゴロゴロしている道や、岩壁を登ったり下りたりするのは初めてなので、プラス１時間はかかるだろう、と思っていました。

Ebenalpから目指すSäntisは、下の写真の中央より右側に見える、アンテナが立った山です。

岩肌・・・ロープにつかまりながら下ります。

写真を撮りたかったのですが、途中で止まることがむずかしく、シャッターチャンスがつかめないまま２時間くらい歩きました。

そこで！

山男（あるいは、アルプスの少女ハイジに出てくるおんじ）の夫が鼻をひくひくさせながら言いました。

「もうすぐ雨か雪が降るかもしれない。あと１時間したら必ず雨か雪になる」

そんな！

朝の天気予報では晴れのちくもりだったのに！

引き返した方がいいのか、Säntisを目指すのがいいのか聞いたところ、夫は即答で「Säntisに行く方が帰りも楽だし、時間もかからない」。

とりあえず夫を信じて、気持ち早足で先に進みました。

そして、３０分ほどしたらおんじの予言どおり雪が降ってきたのです。

しかも、ぼたん雪というか、かなり大きなふっくらした雪です。

３０分くらいしたら、雪がうっすら積もってきました。

足場が悪いので、早く歩きたくてもゆっくりペースに。

そんなこんなしているうちに、足元には雪が20cmほど積もっている地帯に突入し、ますます歩みがのろくなります。

目的地は、左側のアンテナがついた山！

ここから山頂にたどり着くまで、吹雪に見舞われ写真を撮ることはできなかったのですが、積雪30cm、風速（推定）10m、気温（推定）2-3度の山を歌ったり、ぶつぶつ言ったり、叫んだりしながら１時間半ほど歩きました。

最後の最後、きわめつけは、絶壁にロープがついた「天国への階段」。

階段といっても岩に足をかけて絶壁を登る、といった方がいいような、ほぼ９０度の崖です。

夫が「天国の階段って言うんだよ」と言ったとき、私は思わず、「それは、やっと山頂について、綺麗な景色が見えるから天国なの？それとも、死んで天国に召されるから？」と聞いてしまったほどでした。

楽しかったです！

左右についているロープを握りしめ、足と手と腕の力を使って20mほど登り切り、吹雪でまわりは見えないものの山頂についた！という達成感はクセになる楽しさです。

ヨタヨタとレストランに向かい、夫とふたりでガス入りミネラルウォーターを１リットルと、あたたかいスープをオーダー。

結局５時間くらいかけてEbenalpから歩き続け、山頂でやっと体温を取り戻してぼーっとしていると、雪がやみ、少し晴れ間が見えてきました。

山頂からはロープウェイでSchwägalp（シュヴェーガルプ）まで行き、電車に乗り換えてUrnäcshへ。

次は、お天気のいい春か夏に行って、違う景色を見たいところです。

＊１０月下旬のハイキングは、十分な雪対策をしてから出かけましょう。