【スコットランド】世界で7番目に古いゴルフコース・クレイルゴルフィンソサエティ

クレイルはスコットランドのファイフ地方にある海岸線の歴史ある漁業の町です。ゴルフの聖地といわれるセントアンドリュースからも近く、古い建物と石畳の入り組んだ小道が可愛らしいこの町に滞在する観光客も多いようです。
クレイルは陸地が少し出っ張った半島になっていて、その地形を生かしたゴルフコースは世界中のゴルファーに人気で、夏場には世界各国から多くの人々が訪れます。
今回は世界で7番目に古いとされるスコットランドの人気ゴルフコース、クレイルゴルフィンソサエティを紹介します。

クレイルゴルフィンソサエティ（以後クレイルと略します。）は、1786年につくられ、世界で7番目に古いゴルフコースといわれています。ここにはバルコミーリンクスとクレイグヘッドリンクスという2つのゴルフコースがあり、どちらもダイナミックな海岸線の景色が楽しめる、素晴らしいコースです。

バルコミーリンクスは、海岸沿いの美しい景色と歴史を感じる建物が融合し、スコットランドの中でも最も素晴らしいゴルフコースの一つとして人々に知られています。
バルコミーリンクスはセントアンドリュース出身の有名なゴルフコースデザイナーである、オールドトム・モリス氏によってデザインされました。元々の地形を生かして造られたこのコースは、3つのパー5、6つのパー3、そして9つのパー4というユニークなコンビネーションのパー69のコースで、特にいくつかのパー3のホールはアップダウンが激しく、チャレンジのホールとなっています。

クレイグヘッドリンクスは、バルコミーリンクスとはまた違ったチャレンジです。このコースはアメリカ人のデザイナー、ジル・ハンスによってつくられました。崖の上のコースであり、歴史的な石造りの壁に囲まれているのが特徴的です。
この絶景が楽しめる美しいコースは国内外の大会にも使用される、パー72のコースとなっています。

実際にクレイルに行ってきました。この日は青空が広がってはいるけれど、時々さーっと雨雲が現れてシャワーと呼ばれる雨が降るという、スコットランド特有の天気でした。でも風はそんなに強くなく、寒くもない。リンクスコースでのゴルフに強風は付き物なので、この天気はラッキーでした。
クレイルは半島にあるので、フィールドに囲まれた狭い一本道を海に向かってどんどん進み、突き当たったところにゴルフコースは位置しています。クラブハウスは崖の上にあり、目の前は見渡す限りの絶景です。
クラブハウスの前が駐車場、そして駐車場の隣にとんがり屋根が特徴的なプロショップがあります。

今回私たちがプレーしたのは、オールドトム・モリスデザインの大人気コース、バルコミーリンクスです。プロショップの目の前の高台に1ホール目のティーがあり、ゴルフコースと海を見渡す、とても気持ちのいい始まりとなりました。その後は海岸線に沿って進んでいきます。景色は壮大で、コースのコンディションも最高でした。
私たちが訪れたのは平日の午後でしたが、世界中から訪れたゴルファーたちでかなり混みあっていました。
途中突然黒い雲に覆われ、シャワーが降ってきましたが、それもあっという間に過ぎ去り、とても気持ちがよかったです。
チャレンジは13ホール、14ホールと続くパー3です。13ホール目は高い崖の上にあるグリーンに向けて、そして14ホール目はようやく登り切った崖を、今度は海岸線に向かって降りるパー3なんです。歩くのも含め、これにはかなり苦戦しましたね。
こんな風にゴルフと共に景色も堪能できるこの美しいゴルフコースは、私たちのお気に入りのひとつとなりました。

クラブハウスは数年前に改装された、とのことで、モダンで広くてきれいです。入り口を入って左側が男性用のチェンジングルームとレストルーム。右側が女性用です。
正面は全面が窓になっているレストランとバーです。そこからの景色がとにかく見事。ゴルフコースと海が目の前に広がっています。
バーにはビール、ウィスキー、ジンなどのアルコールを始め、ソフトドリンクやコーヒー紅茶などもオーダーできます。ちなみに私はクレイルエールという地ビールを飲みました。フルーティーの中に苦味があり、美味しかったです。
ここでは食事もできます。サンドイッチなどの軽食から、ハンバーガーやフィッシュアンドチップス、パイなどの料理もあります。私たちはゴルフ前だったので、「Our famous steak ciabatta（ここで有名なステーキサンド）」を注文しましたが、ボリューム満点でとても美味しかったです。

プロショップはクラブハウスとは別の建物です。とんがり屋根で丸い形の可愛らしい建物で、中は思いのほか広いです。ここでゴルフのチェックインや買い物ができます。
スタッフも皆フレンドリーで、気持ちのいいサービスを受けることができました。

今回はファイフ地方にある大人気のリンクスコース、クレイルゴルフィンソサエティを紹介しました。
この辺りはセントアンドリュース、キングスバーンなどの有名ゴルフコースも近くにあり、多くのゴルファーたちが数日間かけてこの辺りのゴルフコースをめぐっているようです。
このクレイルは海岸沿いにあり、ゴルフコースのすぐ横にはウォーキングできる道もあり、ビーチに降りることもできます。この美しい景色を見るだけでもここを訪れる価値があると思います。
スコットランドにお越しの際は、クレイルに少し足を延ばしてみることをお勧めします。