【スコットランド】グレンコー近郊で見つけた秘境のゴルフコース

スコットランドのハイランドにあるグレンコーは、自然豊富なスコットランドのなかでも特にその自然の美しさで人々を惹きつける、人気の観光スポットです。
ゴルフ好きの私たちがグレンコーに小旅行に行った際に見つけた、地元の人しか知らないような9ホールコースがあまりにも素敵だったので、今回は2つの9ホールゴルフコースを紹介したいと思います。

スコットランドにはゴルフの聖地であるセントアンドリュースを始めとした、多くの有名コースがあります。それらの有名ゴルフコースには毎年多くのゴルフ好きの人々が世界各国から訪れます。
しかし実はスコットランドのあちこちに、地元の人しかしらないような、小さなゴルフコースが存在します。これらの多くは村や地域が運営する「コミュニティーコース」と呼ばれるゴルフコースで、ここでは主に地元の人たちが犬と散歩したり、家族と一緒に楽しんでゴルフする場所となっています。

トライ（Traigh）というのは、スコットランドの古い言語であるゲール語で「ビーチ」という意味だそうです。
そしてその名の通り、トライゴルフコースは白いU字型の砂浜が美しいビーチ沿いにある、リンクスコースです。

このゴルフコースは、UK本島で最も西側にあるゴルフコースなのだそうです。本当に目の前は海で、遠くに島々（Eigg, Rum, Muck）が見えます。まさに絶景です。
このゴルフコースは4月から10月までオープンしており、それ以外の冬の間はクラブハウスの入口にある「オネスティーボックス」という箱にお金を入れてゴルフをします。いわゆる野菜の無人販売のようですね。こういうシステムは日本のような安全な国でしか成立しない方法だと思っていたので、スコットランドでもこういう信頼のシステムがあることに驚きました。

コースはビーチ沿いの斜面（丘）につくられており、どのホールからもとにかく景色がすばらしいです。しかしコース自体は斜面を利用しているため、かなり難しいです。そして冬場は足場がとにかく悪く、ぬかるみで滑りやすくて歩きにくい場所も多かったです。
私たちが行った午後2時過ぎには、コースにはほとんど誰もいませんでしたが、地元のおじいさんが黙々とゴルフの練習をしていたり、家族が犬を散歩させていたり、と地域の人々の生活の一部になっているようでした。
誰も知らない、UKの一番西の端にあるこの小さなゴルフコース。ずっとこのまま変わらないで続いてほしい、と思うほど素敵な場所でした。

グレンコーのすぐ近くにあるこのゴルフコースは、実はスコットランドで最もすばらしい9ホールコースとして賞を受賞しており、世界の9ホールコースのトップ50に入る、知る人ぞ知るゴルフコースです。
「ドラゴンズトゥースゴルフコース」として名が知られるこのコースですが、本当の名称は「ウッドランドゴルフコース（Woodland Golf Course）」です。数年前にホリデーパークの「ウッドランド」としてリニューアルされ、ゴルフコースもホリデーパークの中にあります。カプセルのようなコテージがあちこちにあり、そこに宿泊しながら自然のアクティビティーを楽しむことができるシステムです。
ゴルフはホリデーパークに宿泊していなくてもプレイすることができます。

さて、なぜこのゴルフコースが「ドラゴントゥース（龍の歯）」と呼ばれるのだろうか、と疑問に思っていましたが、実際に行ってみてすぐにその答えがわかりました。
ゴルフコースの目の前にある山には、大きな尖った岩が突き出しており、それがまるで「龍の歯」のように見えるのです。その景色がものすごい迫力で驚きました。

コースはパークランドコースです。目の前は山、後ろ側は湖。コース内にはさまざまな形の大木があり、川が流れ、苔がびっしり生えた岩があちこちにあり、まさに自然の宝庫といった様子です。
ゴルフをしている最中にも雲が流れて天気がどんどん変わっていきます。細かい雨がサーっと降って来たかと思えば、それがあっという間に過ぎ去り、日が差し込みます。それと同時に湖に虹がかかっています。その美しい景色もすぐに通り過ぎ、今度は霧が山の低い所まで下りてきて、先ほどまですごい迫力でたたずんでいた龍の歯の岩が隠れていきます。もうこれはゴルフに集中するどころではないですね。

ゴルフコース自体は平たんで、真っ直ぐ。フェアウェイも広いです。雨がとにかく多いので、地面はぬかるんでいる場所が多いです。ここではウォータープルーフ（雨よけ）が常に必要だと思いました。
このコースはホリデーパーク内にあるので、地元に密着、というよりも自然の中のアクティビティという感覚が強いです。しかし、施設内にトイレ、カフェ、休憩所、駐車場が完備してあるので助かりました。

今回はグレンコー近郊で見つけた、秘境の9ホールゴルフコースを2か所紹介しました。
スコットランドには本当にゴルフコースが多く、その多くはゴルフ好きの人のための、有名な高級ゴルフコースです。しかし、そのなかに地元の人々の生活に密着した、誰も知らない小さなゴルフコースも確実に存在しており、それらは大変魅力的であることが多いです。
私はゴルフが好きで、ゴルフのためにスコットランドに移住したと言っても過言ではないほどなのですが、数多くのゴルフコースを訪れた中でも、今回のような隠れたすばらしいコースに出会うことが大きな喜びです。
おかげで今回は本当に楽しい旅になりました。