モンテ・サンタンジェロを訪れる理由 大天使ミカエルの伝説と巡礼地の魅力

大天使ミカエルが舞い降りた地、モンテ・サンタンジェロ。プーリア州西側、アドリア海に面したガルガーノ半島Promontorio del Garganoの高台に位置し、遠く海を見下ろし、段丘上に切妻屋根の白い家々が続く風景は1枚の絵
画のように美しい。

この町には490、492、493年の3度にわたり大天使ミカエルが現れたという。「最も神に近い天使」として、中世から南イタリアをはじめ、ヨーロッパでは「大天使ミカエル」＝サン・ミケーレへの信仰があつく、以降、町は一大巡礼地として発展していった。今も門前町の風情を残し聖所祈念堂Santuario de San Michele Arcangeloへ通じる路地
には露店が店を並べにぎわいが楽しい。フランスのモン・サンミッシェルから続く「ロンゴバルドの聖なる道」の巡礼路の最終地でもある。

大天使が出現したとされるのは、聖所祈念堂の地下の礼拝堂の「大天使の洞窟」Grotta dell'Arcangeloだ。5～8世紀、当時この地を治めいていたロンゴバルド族が聖域とし、さらに13世紀にはシチリア王カルロ1世=シャルル・ダンジューにより「サン・ミケーレの聖域」として整備され、2011年には世界遺産として登録された。洞窟手前部分はカルロ1世によるゴシック様式で、世界遺産に登録されたのはアーチを描く地下部分だ。

ロターリの墓から坂を下れば、白い家々が続き、フォトジェニックな風景が広がる。そのまま階段と坂道を下りVia Panoramica手前のダウノ広場あたりまで散策してみよう。見上げれば、南イタリアならではの太陽の下、白い家々が圧倒的なスケールで迫ってくる。