シチリアのエトナ山を望む第2の都市カターニアの歴史と観光ガイド

空と海のシチリアの東の玄関、カターニア。プルマン（長距離バス）路線も充実しているので、シチリア島東部の旅はここから始めるのが便利。

ミラノ、ローマをはじめイタリア、ヨーロッパ各地からアリタリアやライアンエアーなどが運航。空港から町へは約7㎞と近いのが魅力。ターミナルを出ると、シチリア各地へのプルマン乗り場があるのも便利だ。また、レンタカーの駐車場も近く、高速を下りてからのアクセスがわかりやすい。

カターニアにはサレルノからGrimaldi Linesが毎日運航。サレルノ22:00発でカターニア着翌11:00。逆方向はカターニア発21:30、サレルノ着翌10:30（料金／€27～72）。ナポリ・カターニア間はTTT Linesが運航。

町のふたつの大通りエトネア通りVia Etneaとヴィットリオ･エマヌエーレ通りVia Vittorio Emanuele Ⅱが交差するこの広場には、町のシンボルでもある象の噴水 Fontana dell' Elefanteが建っている。
象の上にオベリスクが乗っているもので、象はローマ時代の溶岩を使い、オベリスクはエジプトから運ばれ、町の守護聖人アガタ像の象徴を乗せている。1736年に彫刻家ヴァッカリーニが手がけたもので、火山と立ち向かうこの町の象徴だという。

ローマ時代の浴場跡に建てられた大聖堂で、1078年から1093年にかけてロジェール伯爵により建立された。創建当時には、防御のためにやや高い位置に造られたという。18世紀には、ヴァッカリーニによりファサードが再建されたが、創建当時の意匠を残した高さや二重の円柱を重ねた威風堂々としたファサード、それを囲む聖人像が、まるで舞台装置のような美しい面持ちだ。教会の内部、右側廊の2番目の柱には、音符の模様が彫られたヴィンチェンツォ･ベッリーニの墓や、聖堂内陣の右側には聖アガタの礼拝堂Cappella di Sant'Agataがある。聖具室Sacrestiaには1669年のエトナ山の噴火を描いたフレスコ画が飾られていて興味深い。

バロック様式の教会が並ぶ趣のある通り。1704年に造られたサン･ベネデットのアーチS. Benedettoをくぐると、両側には優美な装飾と階段のついた入口のあるサン･ベネデット教会やサン･ジュリアーノ教会S. Giulianoだ。さらに真っすぐ進むと、クロチーフェリ修道院Convento dei Padri Crociferiがある。

作曲家ヴィンチェンツォ･ベッリーニ（1801～1835）が生まれてから16歳まで住んでいた家。彼が
3歳から始めたピアノやオリジナルの楽譜、愛用のアクセサリー、恋人の写真、デスマスクまで彼にまつわる、さまざまな物を展示。独身の生涯を送ったもののプレイボーイでもあったそうだ。彼のナポリ音楽学校時代の恋人の写真なども飾ってある。

16世紀にサン・ニコロ教会付属の修道院として建造され、18世紀にヨーロッパでも屈指の大規模な物に改装された。後期シチリア風バロック様式の華麗さと各時代の建築様式を見ることができる。ふたつのキオストロ、庭園を結んで建物が配され、華麗な大階段、博物館、ローマ時代の遺構などが見学可能。現在は大学として利用されており、見学では一部制約がある場合も。

修道院に隣接（入口は別）して建つ教会は、入口両側の巨大な円柱が目を引く。広々とした内部はラテン十字形で、どっしりとした柱が並び、クーポラの高さは62mを誇る。1687年に建築が始まったものの、エトナ山の噴火と地震により中断され、今も未完成。内陣手前の床面には黄道十二宮の星座
を描いた日時計、内陣には18世紀の大きな内陣席と13年の歳月をかけて製作され、詩人ダ・ヌンツィオもその音色を賞賛した華麗に装飾されたパイプオルガンが置かれている。

かつて富裕層が好んで邸宅を建てたエトネア通りに面しているベッリーニ公園がある。カターニアはほとんどの通りが広く直交するが、これは1693年の大地震の後、噴火や地震に備え、住民が避難しやすいようにという、都市計画に基づいたもの。

エトネア通りもエトナ山に向かって延びる大通り。道の両側に商店やバールが並ぶにぎやかな通りだ。ベッリーニ公園はカターニアが生んだ大作曲家ベッリーニを記念して造られた広大な市民公園。とりわけ入口は美しく植栽され、南国らしくストレチアをはじめとする季節の花々が咲き、棕櫚（しゅろ）の木が影を落とす。段丘の上部にはコンサートが開かれる東屋や陸橋などが点在している。かつて貴族たちは馬を走らせ、馬車で散策を楽しみ、子供たちは侍女たちと遊びに興じたという。

円筒形の隅塔と空堀、城壁に囲まれた力強さを感じさせる男性的な城。
1239～1250年にかけてホーエンシュタウフェン家のフリードリッヒ2世が建造した物で、建築当時はカターニア湾に面して建ち、1699年のエトナ山の噴火により溶岩で周囲が埋まり、海から遠のいてしまった。今も城の周囲には溶岩が残っていることにも驚かされる。ほぼ当時のままに残されている内部は市立博物館となっており、カターニアの貴族から寄贈された考古学コレクションや修道院や教会から運ばれた絵画などを展示。地下と1階には、紀元前6～4世紀のギリシア彫刻、古代ローマの彫像、ギリシア、エトルリア、ローマの青銅製の埋葬品、色絵壺などが並ぶ。2階は絵画を中心に展示。