シエナ

3つの丘の上に広がるシエナは、シエナ県の県庁所在地であるほか、大学やキジアーナ音楽院、外国人のためのイタリア語学校などをもつ、学問と芸術の町でもある。シエナ派と呼ばれる絵画が花開いた土地として美術史のうえでも独自の位置を占め、今日でも美術館や教会にはこれらの優美な作品が数多い。この町の人々の誇り、ドゥオーモはこれまた独特なファサードと荘厳な内部をもつゴシック建築で、そのエレガントな姿は町のあちこちから望むことができる。さらには、広く名を知られたパンフォルテやリッチャレッリなどの銘菓を筆頭に、周辺の土地で取れた特産のワイン、猪肉のハムやサラミなどを売る店が中世の町並みのそこここに見られ、グルメの要求も十分に満たしてくれる。そして、シエナといえばやはりパリオ Palio。パリオは7月と8月の2回、カンポ広場で催される競馬で、シエナの伝統的な行事だ。コントラーダ Contradaと呼ばれる昔からの地区に分かれて競われるこの祭りが近づくと、町の熱気は気温とともに急上昇し、色とりどりの旗とパリオの歌がいやがおうにも気分を盛り上げる。