現地発着のオプショナルツアーで旅はもっとおもしろい！ツアー参加のメリット5選！
海外旅行することを決めて行き先をザックリ選んだあと、1日目はここを訪れて2日目はここでご飯を食べて・・・と計画を立てる時間はとっても楽しいひと時です。今ではガイドブックだけではなく実際に訪れた人のブログを読んだりSNSで旅の情報を仕入れることもできるので、1日中調べていても飽きません。ただ、あれもこれも見たい、食べたい、行きたい！ となると手配や準備が大変です。
そんな時は、現地事情に精通したガイドによる現地オプショナルツアー（以下、現地ツアー）の参加はいかがでしょうか？すべてを個人で手配すると大変な場所やお店もツアーなら気軽に訪れることができます。今回は現地ツアーに参加するメリットを5つ紹介します。
ホテルから目的地までのアクセスが楽
現地ツアーは主要なホテルまでの送迎が含まれている場合が多く（予約の際に必ずツアー詳細を確認）、土地勘のない町でスマホ片手に集合場所や解散場所からホテルまでの道のりを探すという手間がありません。集合時間までに身支度を済ませてロビーで待機しているとツアーガイドがピックアップしてくれます。万が一約束の時間から大幅に遅れてもツアーガイドが現れない場合は、ホテルの方に連絡をしてもらい確認をお願いできるのも安心です。
ツアーによっては解散場所が選べるものもあるので、例えばツアー後そのままショッピングやグルメを楽しみたい場合は繁華街で解散を依頼するなど、ある程度融通がきく場合もあるので予約時に確認しましょう。
ホテルからマイクロバスやバンに乗っていればメインの目的地まで連れて行ってくれる現地ツアーですが、ツアー内容によっては目的地に直接向かう場合もあれば、道中にほかの観光地やお店に立ち寄る場合もあります。意外と日本人にはメジャーではない観光地だったり、公共交通機関が近くに無く個人ではなかなか訪れにくい立地のものもあるので、筆者の感覚では少し得をした気分になるのですが、あまり寄り道が好きではないという場合はツアー内容をしっかり確認して極力寄り道の無いツアーを選びましょう。
日本語ガイドによる説明で観光地を深く知れる
飛行機から降り立ち、聞こえてくる言葉や案内表示の看板の文字が現地の言語になっているだけで“海外旅行に来たな！”と気分があがります。
見慣れた世界的チェーン店や日系企業の看板も現地の文字で書かれているというだけでもカメラの被写体としてシャッターを切ってしまうほど海外旅行感を感じさせてくれる現地の言葉、文字ですが、こと観光となると歴史背景や楽しみ方、注意すべき点などはできれば日本語で説明を受けたいという方も多いはず・・・。
筆者が今まで訪れた国々の観光地では、現地の言語や英語で説明の看板があったり、ボランティアガイドのような人たちを見ることは多かったのですが、日本語での表記というのは滅多に見たことがありません。（美術館でのオーディオガイドのレンタルくらいでしょうか）
せっかく憧れの観光地を訪れているので、日本語のガイドをしてもらいたいという方は日本語ガイド付きの現地ツアーを選ぶのがおすすめです。ガイドは現地に在住の日本人の場合もあれば日本語が喋れる現地の方という場合もありますが、どちらにしても終始日本語で説明をしてくれるのは心強いです。現地に住んでいるからこそ知っている裏話や現地での生活の話も聞けたりする場合もあるので、チャンスがあれば少しお話してみても楽しいかもしれません！
アクティビティに必要な道具をレンタルできる
現地ツアーでは、観光名所を訪れるものだけではなく現地の自然を生かしたアクティビティも人気です。特にマリンスポーツやリバースポーツ、トレッキングなどはとても人気で、ツアーによっては装備のレンタルも含まれているため、わざわざ日本から多くの荷物をもっていかなくてもアクティビティを楽しむことができます。
最近ではハワイでツアーの自由時間に自転車レンタルが含まれていて自由に町を観光できるものも人気で、個人でレンタルを手配しようとすると言葉の問題や手続きの煩わしさがあるものでも現地ツアーに含まれていればとても便利です。
筆者は過去にオーストラリアのタスマニア島でウェリントン山をマウンテンバイクでサイクリングを楽しむというツアーに参加したことがありますが、自転車のレンタルはもちろんツアーに含まれていて、頂上までの移動は車だったため風をきって下山するという“おいしいところだけ”を楽しめました。もし個人で手配して同じ経験をする場合は自転車のレンタルはもちろん、自転車と自分達が乗っていく車の手配（または自力で自転車を押して頂上を目指す）やコースの確認などとてつもない手間と労力がかかったため、現地ツアーの参加にとても満足しました。
インターネットを使って自力で色々な手配をするのも好きな人にとっては旅行の楽しみのひとつですが、旅行の日数が限られていて確実にアクティビティを楽しみたいという場合は現地ツアーへの参加がおすすめです。
貸し切りやオーダーメイドのツアーも可能
現地ツアーに参加すると、自分たちのグループ以外とも行動を共にするので少し気恥ずかしくて緊張する！ という方も安心してください。
現地ツアーは貸し切りツアーを行っているものもあり、車を貸切って観光することも可能です。さらに旅程が事前に決まっているものもあればオーダーメイドで自分たちが訪れたい場所やじっくり時間をかけて見たいところを調整することもできるので通常のツアーに比べて融通がきくのが嬉しいポイントです。
ツアーガイドの方を事前に指定することができるツアーもあるので、特に評判の良いガイドや以前お世話になってもう一度ガイドしてほしい人がいる場合は予約時に確認してみましょう。
人気店に待ち時間なしで入れる
旅行で大きなウエイトを占める楽しみがグルメという方は多いはず。現地の人気店は予約が必要な場合が多く、現地の言葉に精通していない場合はなかなか予約が取りずらいのですが、そのお店でのランチやディナーを含んだ現地ツアーに参加すると事前の予約はもちろん、観光時間や移動時間がきちんと計算されているので待ち時間がありません。
例えば小籠包が有名な台湾の鼎泰豊（ディンタイフォン）は休日の食事時ともなると整理券を取ってから1時間以上待たなければいけない人気店ですが、台北市内や九份のツアーで鼎泰豊での食事が含まれている場合は、主要な観光地を巡っていい具合にお腹が空いたときに鼎泰豊での食事時間となるようにツアーに組み込まれています。
レストランのほかにも人気の観光施設も同様で、本来は予約をしなければ入れない施設もツアーに参加するとスムーズに入場できるなど、予めスケジュールが組まれている現地ツアーは現地での滞在時間が限られている旅行者にとって無駄なく観光やグルメが楽しめる手段としておすすめです。
種類豊富な日本語ツアーがそろうベルトラ
1万6000以上のアクティビティが揃い、海外はもちろん国内の現地ツアーも手掛けるベルトラは体験談の投稿もとっても豊富なので、現地ツアー選びの際の参考にしてみてください！
個人では行きにくい場所、体験しにくい経験でも現地ツアーに参加して楽しむことができます。現地ツアーを活用して旅行をもっと楽しみましょう。
画像：iStock
筆者
地球の歩き方ウェブ運営チーム
1979年創刊の国内外ガイドブック『地球の歩き方』のメディアサイト『地球の歩き方web』を運営しているチームです。世界約50の国と地域、160人以上の国内外の都市のスペシャリスト・特派員が発信する旅の最新情報をお届けします。
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