バンコクはここを押さえれば大丈夫！定番の王宮・寺院「ワット・プラケオ」から大人気チャトゥチャック・ウィークエンドマーケット、アイコンサヤームまで

タイ・バンコク観光で外せないのが、タイを象徴する王宮とその守護寺院「ワット・プラケオ（ワット・プラケーオ）」でしょう。

タイ国内の数ある宮殿の中でも最も権威のある王宮は白い壁に囲まれ、ワット・プラケオと隣り合って建てられています。王宮で最も見どころと言われているのは、タイ様式と西洋様式が一体となったチャクリー・マハー・プラーサート宮殿でしょう。そのほか、歴代の国王が住んでいた宮殿が建ち並んでいる様も必見です。

青色の瓦が目印のワット・プラケオ本堂には、ヒスイ製のエメラルド色の仏像（以下、エメラルド仏と表記）が本尊として安置されており、その名にちなみエメラルド寺院とも呼ばれています。「このエメラルド仏を見なければ、タイで何年暮らしてもタイに来たことにはならない！」とタイ人から言われることもあるほど有名です。

本堂内での撮影は禁止されていますが、入口の外から写真撮影に励む人で大変にぎわっています。また、このエメラルド仏は、夏季、雨季、冬季の年3回衣替えがあり、装飾ががらっと変わります。ワット・プラケオに行く際は、ぜひそのエメラルド色の美しい仏像と装飾を直接見てみてください。

そのほか、仏舎利が納められている黄金の仏舎利塔（チェーディー）や、インドの叙事詩をもとにしたタイの古典文学、ラーマーキエン物語が描かれている回廊の壁画などが見どころです。敷地内の建築物などについては、チケット購入後にもらえる、日本語または英語のパンフレット（タイ語はありません）に詳しい説明がありますので、ぜひ参考にしてください。ホームページに地図が掲載されていますので、事前に場所を確認しておくとよいでしょう。

ワット・プラケオに限らず、タイの寺院では基本的にノースリーブやミニスカート、短パン姿では入場できませんので、ご注意ください。襟付きのシャツに足先近くまで隠れるズボンやスカートで、なおかつ、体のラインが分かりにくい服装で行くようにしましょう。

また、敷地内には軽食が食べられる冷房の効いたカフェがありますので、疲れたら立ち寄るとよいでしょう。ひとつが、チケット売り場近くにある「The Golden Place shop」（営業時間7:00-17:00）。もうひとつがドゥシット・マハー・プラーサート宮殿近くにある「ドイカムショップ（Doi Kham shop）」（営業時間7:30-16:00）です。また、外国人にも使いやすい無料のトイレが3ヵ所あります。

2022年現在、王宮＆ワット・プラケオの入場チケットを購入すると、ほか3ヵ所の観光スポットへの入場、見学も可能になります。

ひとつ目は王宮敷地内にある「クイーン・シリキット・テキスタイル博物館」。ふたつ目は、敷地外の劇場「サラ・チャレームクルン・シアター（Sala Chalermkrung Royal Theatre）」。こちらではユネスコ無形文化遺産に登録されている仮面舞踊劇「コーン（KHON、โขน）」を鑑賞することができます。3つ目は、アユタヤーにある「アーツ・オブ・キングダム・ミュージアム (Arts of the kingdom museum)」。王宮敷地外の2ヵ所、「サラ・チャレームクルン・シアター」とアユタヤーの「アーツ・オブ・キングダム・ミュージアム」は、チケット購入後7日以内であれば入場可能です。アユタヤーはバンコクから少し離れていますが、日帰りで行くことも可能なので、ぜひ入場チケットを活用してみてください。

次の項目では、こちらの3つの観光スポットについて詳しくご紹介します。

王宮＆ワット・プラケオ周辺は、格式の高い寺院が集中するタイ最大の観光エリアでもあります。時間、体力に余裕のある方は、続けてワット・ポーとワット・アルンに訪問し、バンコク3大寺院を全て見ておくのもおすすめです。まず、ワット・ポーについてご紹介します。

バンコク最古の寺院ワット・ポーの礼拝堂の中には長さ46m、高さ約15mの寝釈迦仏が安置されています。大きさもさることながら、ひときわ目を引くのが仏陀の足ではないでしょうか。足は偏平足になっていて、それは仏陀が超人であることを表しています。足裏には108面にわたって螺鈿細工が施されており、仏教と深い関わりを持つバラモン教の宇宙観が表現されています。

礼拝堂の廊下には、108の鉢がずらりと並べられています。並んだ鉢の中に少しずつ硬貨を喜捨していくことで、煩悩が消えていくと考えられています。硬貨は、礼拝堂の入口で購入することができます（20バーツ、約75円）。ワット・ポーを訪れたらぜひ体験してみましょう。

礼拝堂以外では、本堂のブロンズ製の本尊や外回廊と内回廊に安置されている150体の仏像、本堂の周りにある4基の大きな仏塔が見どころです。

仏塔には色がついており、それぞれ緑が現チャクリー王朝のラーマ1世、白がラーマ2世、黄色がラーマ3世、青がラーマ4世のお墓となっています。色とりどりの仏塔はなかなか日本では見られない、タイの寺院ならではの眺めでしょう。

また、ワット・ポーではマッサージを受けることも可能です。マッサージについては、以下のサイトを参考にしてみてください。

ワット・ポーは人が多く安心してしまいがちですが、入口周辺には観光客に近づき｢今日ワット・ポーは閉まっているよ｣と声をかけ、宝石店などに連れて行こうとする詐欺師がいる場合があります。声をかけてくる人にはついて行かないよう気をつけましょう。

ワット・ポーの対岸には、三島由紀夫氏の長編小説『豊饒の海』の第3巻の舞台にもなったワット・アルンがあります。仏塔に埋め込まれた陶器に、陽光が反射することで輝くことから「暁の寺」とも呼ばれています。ワット・アルンでは、仏塔の途中まで登ることができます。

ワット・アルンの入口付近では、写真撮影用にタイの民族衣装の貸し出し（100～200バーツ程度、約380～760円）を行うレンタルショップが出店している場合があります。青や緑、オレンジ、黄色など様々な色のタイ衣装を選べるので、興味のある方は利用してみてください。

また、ワット・アルンの対岸（ワット・ポー側）には、ワット・アルンを背景に写真を撮ることのできるホテルやカフェ、レストラン、バーもあります。

チャトゥチャック・マーケット内にも飲食できるところはありますが、エアコンはありませんので、暑さでバテてしまったときは隣接するショッピングセンター「ミクスト・チャトゥチャック（มิกซ์ จตุจักร、Mixt Chatuchak）」（2019年9月開業）に涼みに行くのもオススメです。3階のフードコートからはチャトゥチャック・マーケットを見下ろせます。