ニューヨーク市最古のアイスクリーム・パーラー！愛さずにいられない古きよき店

エディーズ・スイート・ショップの店内に足を踏み入れると、テレビや映画で見たことがあるような、古きよきアメリカであふれています。

注文したアイスクリームをワクワクしながら待つ大理石のカウンターや回転スツール、たっぷりのホイップクリームが冷えている木製の冷蔵庫、サンデーが盛りつけられるシルバーの器……。どれも目を奪われるほどいい雰囲気を醸し出すビンテージで、オールドアメリカンの世界へ誘い込まれます。

この魅力的な店内は、コカ・コーラやペプシの広告で使用されました。また、2018年の映画『ロマンティックじゃない？』（※）にも登場したほか、約15本の映画やテレビドラマが撮影されています。

店内を見渡すと、ひときわ目立つ男性を発見。オーナーのヴィトー氏です。カウンター席が空くまで待ち、ヴィトー氏の目の前の席をゲットしました！　彫りが深く、俳優並みにハンサムです。ヴィトー氏は大学を卒業し、金融業界で働いたあと、10代の頃から手伝っていたこちらの家業に戻ったそうです。

オーダーの伝票に目を通し、ミルクシェイクを作り、シロップを補充し、山盛りの洗い物をしながらも、店内に目配りをし、笑顔で対応することも忘れません。オーナーのファンが多いことは、言うまでもありませんね。

多くのアメリカ人はアイスクリームが大好きなので、男性利用客も多く、子供から大人まで幅広い年齢が集まります。

家族や友人と一緒に訪れるのに向いている店ですが、筆者はデート、特に1回目のファーストデートにぴったりだと思います。ファーストデートなら、適度にざわざわとしたカウンター席が緊張しなくていいでしょう。肩を並べてアイスクリームを作る様子を眺めていれば、好きなアイスクリームの種類から子供時代まで、話が弾むかもしれません。アイスクリームを分け合って食べる頃には、店に入る前よりずっと、お互いを知り合っているでしょう。

現オーナーのヴィトー氏とアンジェリーナ夫人も30年以上前のファーストデートは、家業と知らされずに連れてこられたこの店だったそうです。彼女がラズベリー・アイスクリームにホームメイドのマシュマロとホイップクリームを添えたラズベリー・サンデーを楽しんでいると、当時のオーナー（ヴィトー氏の父）ジュゼッペ氏が近づいてきて正体を明かしたので、びっくりしたそうです。

すてきなファーストデートだと思いませんか？　意中の相手がいたら、こちらでファーストデートをしてみてはいかがでしょうか。現オーナー夫妻のように愛が実るかもしれませんね。

ホームメイドのアイスクリームは、約20種類のフレーバーから選択可能。夏季限定のブルーベリーとピーチも人気。アイスクリームの配合は何十年も前から変えておらず、伝統の味を守っているそうです。

レトロでかわいい木製の冷蔵庫には、ふわふわの夢がいっぱい詰まったホイップクリームが冷えています。大きなボウルに入ったホイップクリームをじっくり眺めたいのですが、木製の冷蔵庫の温度が上がらないように、オーナーが素早くドアを閉めてしまうので、一瞬しか見ることはできません。カウンターに座ったら、見逃さないように注意してみてくださいね。

アイスクリームとたっぷりのホイップクリームの上には、お好みのシロップを。最後の決め手をどれにしようか、もちろん迷います。

筆者が頼んだバナナ・スプリットがテーブルにやってきました。2種類のアイスクリームはバニラとラム・レーズン、シロップはストロベリーにしました。

もっと豪華にしたい方は、バタースカッチ、キャラメル、マシュマロ、M&M(チョコレート)、ホットファッジ、パイナップル、胡桃などを追加料金でトッピングできますよ。

目の前にやってきたバナナ・スプリットは、子供の頃に夢見た憧れがぎっしり詰まっていました。アイスクリームは甘すぎず、思いのほかさっぱり。ふわふわのホイップクリームは今まで食べたことがないほど軽く、バナナはよく熟れ、シロップはいちごの味がしっかりしていて、何もかもたっぷりしており、甘美な夢の時間を堪能しました。

同行した家族と一緒にひとつを分け合いましたが、ふたりとも夕飯時にお腹が空かないほどのボリュームでした。物価の高いニューヨークでバナナ・スプリットが12ドル（チップ別）という値段は、かなり良心的です。