【ラグビーW杯2023】トゥールーズの歩き方（後編）ピレネー山脈の絶景と巡礼地ルルドでパワーチャージ

ルドンヴィエーユLoudenvielleの町で訪れた「バー・シェ・ロジェ」は、親子4世代にわたって営業するこの町最古の居酒屋。メニューらしきものはなく、地元食材を使ったおつまみとお酒が楽しめるアットホームなお店です。
ビゴール種Bigorreというこの地方の黒豚の生ハムは、スペインのイベリコ・ベジョータとも並び称される世界的にも希少なもの。ほかにも豚の血を固めたソーセージ「ブダンBoudin」や肉々しいパテなど、シャルキュトリーを中心に地元特産グルメが味わえます。

種類豊富なハムの間に置かれた箸休めのピクルスがまたやみつきになるおいしさ！ 聞けばこの店のマダムのお母さんが数日かけた手作りなのだとか。ほのかなカレー風味が食欲を増進させるのか、生ハム→ピクルス→チーズ→ピクルス→生ハム→ピクルス……と美食の無限ループを生み出します。

日が暮れてくるとギターの音色にあわせて合唱が始まります。お店のスタッフとお客さんが一緒に歌うのは、昔から地元で歌われている曲。初めて聴くのにどこか懐かしい童謡のような調べで、ピレネーの旅をさらに思い出深いものにしてくれました。

裏手に温泉施設や運動場のある「メルキュール・ペラグード・ルドンヴィエーユ」は、ラグビー選手をはじめフランス国内のスポーツチームも滞在するウェルネスなホテル。館内には「スタッド・トゥールーザン」の選手のサインが入ったラグビーボールも飾られていました。緑がまぶしい中庭でBBQランチを楽しんだり、ロッジ風なロビースペースでティータイムを過ごしたり、ピレネーの大自然と一体になったようなゆったりとした時間を過ごせます。

ホテルといえば朝食ビュッフェも楽しみのひとつですが、こちらのホテルでは目玉焼きを小さなフライパンで自分好みの固さに焼くことができたり、生絞りのオレンジジュースが楽しめたりと細やかな趣向が凝らされていて、朝からテンションが上がります。

ホテル内はプールやNUXEのスパも完備。取材で移動の多いスケジュールだったため今回は1泊しかできませんでしたが、またいつかゆっくり滞在したい魅力満点のホテルでした。

ピレネーの絶景スポットへはトゥールーズから鉄道で約2時間のルルドを起点にするのがおすすめです。1858年、14歳の少女ベルナデット・スビルーの前に現れた聖母マリアのお告げに従い、洞窟近くの地面を掘ると泉が湧き出し、その水によって病気が治癒する奇跡が何度も起きたことから、ルルドはカトリックの聖地になりました。奇跡を求めて今も世界中から年間600万人が訪れます。

聖域内には泉の水を引いた蛇口が並んでいて、聖なる水をいただいて帰ることができます。周辺のみやげ物屋で空のボトルや小瓶がたくさん売られているので、事前に入手しておきましょう。

4～10月は毎晩21:00から「ろうそく行列」が行われます（11～3月は金・土・日の20:30～）。みやげ物屋で買ったボンボリに灯りをともし、集まった人々は祈りを捧げながら聖堂前の広場をゆっくりと歩きます。

ルルドでの夕食は、地元っ子やスポーツファンが集まるレストラン「レ・サン・キュロット」へ。2階建てでグループでも少人数でもワイワイ楽しめるカジュアルな雰囲気です。店内でお会いしたジャン＝ピエール・ガリュエ氏Jean-Pierre Garuetはルルドの元副市長（1989～2014年）ですが、かつてFCルルドやフランス代表でも活躍し、記念すべき第1回のラグビーワールドカップにも出場した経歴の持ち主。隣のルイ・アルマリ氏Louis Armaryも、ガリュエ氏とともにフランス代表で活躍し、現在はオット・ピレネー県議会議員を務めています。
ガリュエ氏はラグビー日本代表の進化する強さに注目していると語り、日本のラグビーファンや旅行者にもぜひルルドを訪れてほしいと強調。カトリックの聖地としてのイメージが強いルルドでしたが、ラグビー熱の高さはここでも伺えました。