No.45〉番外編『アラスカ・ゴールドラッシュ紀行』フェアバンクス編
アメリカのケーブルテレビでは、アラスカを舞台にした番組がよく放送されています。
わたしたち夫婦の好きな番組のひとつに、ディスカバリーチャンネル(Discovery Channel)の『Bering Sea Gold (邦題 / ベーリング海のゴールドラッシュ)』があります。
アラスカのベーリング海ぞいで、6つのグループが、ショベルカー、または巨大掃除機的なもので、海底に眠る砂金を採取する姿を追いかけた、リアリティー番組です。
この7月、ついに「砂金採りキャンプツアー」に参加しました。その様子を含むアラスカの旅行記を6回に分けてお伝えてしていきます☆
ヒューストンから飛行機で、約5時間。アラスカ第2の都市・フェアバンクス(Fairbanks)にやってきました。
1902年、イタリア人のフェリクス・ペドロ(Felix Pedro)が、現在のフェアバンクス近郊で金を発見。多くの労働者たちが押し寄せ、ゴールドラッシュに沸きました。
1969年には、北極海ぞいで油田が見つかり、その拠点となった街は、大きく発展しました。
内陸部の中心地であり、ゴールドラッシュの街ということから、フェアバンクスは「金の中心都市(Golden Heart city)」と呼ばれています。
明後日からのツアーの集合場所、空港近くの「アルパインロッジ(Alpine Lodge)」に泊りました。スタッフは親切でフレンドリー。部屋は、簡素で清潔でした。飛行機の騒音で眠れない、ということはなかったのですが、部屋の冷蔵庫がうるさかったので、コードを抜いて寝ました(笑)
翌朝、ホテルの目の前のバス停から、路線バスで街を散策することに。バスが来て、女性の運転手さんに20ドル札を渡すと
「バスにはお釣りがないから6ドル(一日乗車券はひとり3ドル)きっちり払って」
バスには乗客がひとりいて、両替しようか、と言ってくれたのですが、彼女が持っていたのは、棒状の25セント硬貨(10ドル分)×2本......。
そんなに小銭ばっかりになっても重いし、と困っていると、旅を楽しんで、と運転手さんが一日乗車券をくれました! 優しさに感謝です♡
まず、訪れたのが、「タナナバリー・ファーマーズマーケット(Tanana Valley Farmer's Market)」。この街で最も歴史のあるマーケットです。
▲(左下)手作りイチゴジャム / (Lサイズ) $6.50
▲(右下)白樺林で生演奏を聴きながら、ランチ。ローカル気分を満喫!
地元でとれた新鮮野菜や花、ハチミツ、手作りの石けんやアクセサリーなど多くの露店があり、とても賑わっていました。お土産に買った手作りジャムは、イチゴたっぷり&フレッシュな味わいで、すぐに食べきっちゃいました♪
バスに乗り、ダウンタウン方面へ。
金の採掘用品や鉱石をとり扱う「アラスカン・プロスペクターズ(Alaskan Prospectors)」をのぞいたり、スーパーマーケット「フレッド・メイヤー(Fred Myer)」で、キャンプで食べるお菓子や飲み物を買ったりして、買い物を楽しみました。
夕方、最終便のバスに乗車できたのですが、それはホテルの前まで行かないので、ホテルに一番近いところで下車。野花をカメラに収めつつ、歩きました。
疲れたので、チェナ川ぞいのレストラン「パイクス・ランディング(Pike's Landing)」でディナーすることに。
外輪船が通りすぎるのを眺めながら、アラスカの地ビール($4.75)で乾杯!
こってりすぎずクリーミーなカニのビスク(Crab bisque / $12.95)と、ジューシーなフラットアイロン・ステーキ(Flat Iron Steak / $21.95)を美味しくいただきました。
ただ、前菜のスープとメインの料理が同時にサーブされたので、順番に出してくれたらもっと良かったのに、と残念に思いました。前もって確認することをおススメします。
☆おまけ☆
▲クリスマスのキャンディケイン(Candy Cane / 杖型のアメ)を彷彿とさせる店のサインや街灯。
キャンプの帰りに、フェアバンクスから20kmの距離にあるノースポール(North Pole)に寄りました。〈サンタクロースのふる里〉として知られ、毎年、クリスマスが近づくと、サンタクロースへ世界中から手紙が届きます。
▲「サンタクロース・ハウス」の外では、トナカイがまどろんでいた。
町のシンボルといえば「サンタクロース・ハウス(Santa Claus House)」。
店内は、クリスマス一色! 華やかなクリスマスツリーや、カラフルなおもちゃは見ているだけで、わくわくうきうき☆クリスマスが待ち遠しくなります。
サンタクロースがいたので、ぜひ一緒に写真を、と思ったのですが、ほかのお客さんと話していたので、ひとまず、家族への絵ハガキを書くことに。ノースポールの消印を押してくれる、人気のお土産のひとつです。
ハガキを書き終わり、サンタクロースのところへ戻ると、い、いない! しばらく待ちましたが帰ってきませんでした。わたしが訪れた時期の閉店は午後8時だったのですが、6時を回った時点で、終業時間だったのかも......。とほほ。
次回は、砂金採りキャンプツアーをご紹介します。どうぞ、お楽しみに☆
☆今日の一首☆
ほんとうのことだけつたえられたなら ゆうき野菜の産直販売
♪お役立ちウェブサイト♪
MACS(路線バス) co.fairbanks.ak.us/busroutes
◇アクセス情報◇
Alpine Lodge
住所: 4920 Dale Road, Fairbanks, Alaska
電話: 1-800-455-8851
Tanana Valley Farmer's Market
場所: 2600 College Road, Fairbanks, Alaska
電話: 907 456-3276
HP: tvfmarket.com
開催日時:水、日曜日 11:00~16:00 / 土曜日9:00~16:00
※2014年は5月10日~9月21日まで開催。詳しくは、HPをご覧ください。
Alaskan Prospectors
住所:504 College Road, Fairbanks, Alaska
電話:907-452-7398
営業時間:火~金曜日 10:30~17:00 / 土曜日 12:30~17:00 / 定休日:日曜日
Pike's Landing
住所:4438 Airport Way, Fairbanks, Alaska
電話:907-479-6500
Santa Claus House
住所: 101 St. Nicholas Dr. North Pole, Alaska
電話: 1-800-588-4078
営業時間:月~土曜日 10:00~18:00 / 日曜日10:00~17:00
※上記は、2014年9月8日~11月29日の営業時間です。
季節によって異なりますので、詳しくはHPでご確認ください。
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