シリコンバレーのご近所ワイナリー、リッジ・ヴィンヤーズ
世界的にも有名なカリフォルニアワイン。
その産地といえば、サンフランシスコの北部にあるナパやソノマが有名ですが、実はサンフランシスコ・ベイエリアのサウスベイ、いわゆるシリコンバレーと呼ばれているエリアにも、サンフランシスコ周辺に住む地元の人々にとても人気なワイナリーがあります。
「サンフランシスコにきたら、リッジに行かないと!」 とは、私の知人がアメリカ人ボスに言われた言葉です。
今回は、サンフランシスコ在住歴が長い地元のワイン好きにも人気な、シリコンバレーの有名ワイナリー、リッジ・ヴィンヤーズ (Ridge Vinyards)をご紹介します。
シリコンバレーの中心からすぐそこにあるワイナリー
リッジ・ヴィンヤーズはサンフランシスコ市内から車で1時間ほど行った、クパティーノ(Cupertino)という街にあります。クパティーノといえば、アップルの本社があることでも有名。まさにシリコンバレーの中心と言っても良い場所です。そんな、一見ワイナリーとは縁遠そうな場所にあるリッジ・ヴィンヤーズは、サンフランシスコ・ベイエリアに住む人たちにとって、気軽に美味しいワインが楽しめる、ご近所ワイナリーでもあるのです。
細い山道を上った先に、リッジ・ヴィンヤーズはあります。
駐車場に車を停めて降りたら、もうそこはぶどう畑。下の景色を眺めると、円盤型のデザインが特徴のアップル新社屋が存在感を放っていました。
私が訪れたのは、ピクニック目的の人たちのピークがすぎた15:00ごろでしたが、駐車場はほぼ満員、な混雑ぶりでした。特に気候の良い時期はピクニックに来る人で賑わっているので、早め行動がオススメです。
テイスティングの楽しみ方
ワイン樽が並んでお出迎えしてくれる入り口からワイナリーの中へ。
入ってすぐ、Tasting Room の看板があったので、まずはテイスティングのシステムについて確認をしました。
(以下、2018年夏ごろの情報です。)
店内でできるテイスティングは、$10 のもの。
$15で4種類のテイスティング、または4種類+ここの看板ワイン、モンテ・ベロ(Monte Bello)まで飲めちゃう$25のテイスティングは屋外で、という仕組みでした。
屋外でのテイスティング・ラインナップは以下の通り。
・ 2016 Estate Chardonnay
・ 2013 Lytton Estate Syrah
・ 2016 Geyserville
・ 2015 Estate Cabernet Sauvignon
・ 2014 Monte Bello ($25のテイスティングのみ)
Monte Bello は$200のワイン、それ以外も$40-50のものを少しずついただけちゃうという、ワイン好きにはたまらないテイスティングです。カリフォルニア生活の中で、あちこちワイナリーに行き、テイスティングをしましたが、ここは圧倒的にコスパが良い!と思います。
ワイナリーでピクニックを楽しむ
カリフォルニアのワイナリーでは、ピクニックを楽しみながらそこのワインをいただくという楽しみ方ができるところも多いのですが、リッジ・ヴィンヤーズもそのひとつ。屋外にはピクニックテーブルがあり、ここで持参したデリなどを食べながらワインを楽しむことができる仕組みです。
購入したワインを楽しむピクニック。ワイングラスも貸し出してもらえます。我が家はフルーツ、パン、ハム、チーズなどを持参しましたが、お隣のグループは、ホールフーズのデリやサンドイッチ、サラダなどをたっぷり持ち込んでいました。この方法なら、旅行者でも気楽にピクニックを楽しめるので、良いですよ!
日差しがきついカリフォルニアですが、ピクニックエリアには日よけのあるテーブルも多いので、安心です。
パラソル付きランチテーブルもあります。
私のグループは、食べる&飲むだけでしたが、ワイナリーピクニック上級者らしいファミリーは、モノポリーのようなボードゲームや、UNOなどのカードゲームを家族で楽しんでいました。
ピクニックエリアの裏が少し小高くなっているので、登ってみるとぶどう畑。
ゴミ箱もワイン樽。とてもかわいかったです。
リッジ・ヴィンヤーズのワインは、街中のスーパーやワインショップでも入手可能ですが、ワイナリーでしか手に入らないワインもあります。ナパやソノマの有名ワイナリーにも負けない、地元の人たちにも愛されるワイナリー、リッジ・ヴィンヤーズ。サンフランシスコ・ベイエリアを訪れる予定のワイン好きの方は、ぜひ立ち寄ってみてください!
実はリッジ・ヴィンヤーズのオーナーは、日本企業の大塚製薬株式会社です。日本語のサイトもあるので、チェックしてみてください。
(↓)
<リッジ・ヴィンヤーズ (Ridge Vinyards)>
住所:17100 Montebello Rd, Cupertino, CA 95014
TEL:(408) 867-3233
休業日:月〜金
営業時間: 土・日 11:00 - 16:00
URL:https://www.ridgewine.jp/
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