世界最北の観光地で廃墟を訪問ピラミデンPyramiden

ピラミデンはロシア人が暮らしていた町です。スウェーデンが石炭採掘のために1910年に開発し、1927年にロシアが買い取り町を造りました。石炭を採掘する山の形がピラミッドのように尖っていたことからピラミデン（スウェーデン語でピラミッドの意味）と名付けられました。ロングヤービーエンからは海を挟んだ北側に位置しているので、船で訪れる必要があります。

1998年3月末に炭鉱が閉鎖され、同じ年の秋には住民も去り町は無人になりましたが、2007年から観光開発が始まりツアーが催行されています。宿泊可能な施設がありますが、ホッキョクグマと遭遇する危険性があるので、ガイドの目の届かない場所に行くことはできません。宿泊施設の建物も、2014年にホッキョクグマがエサを求めて窓を破って侵入したことがありました。

ツアーではいくつかの建物の内部見学が可能です。しっかりと造られた建物の保存状態はよく、修理を施し掃除すれば生活を再開できるのではないかと思うほどです。

訪れたときは食堂と体育館、ホールを見学しました。ほこりっぽく壊れているものもありますが、ポスターなども想像していたほどには色あせていません。おどろおどろしい廃墟感はなく、まさに人々が一斉に去ってしまったゴーストタウンとしての表情があちこちに見られます。

ロシアはこの町を社会主義の成功を見せる一種の理想郷として造りました。そのため、施設は充実しており、建物も非常にしっかりしています。町は取り壊されることがなかったので、放置された書類や生活道具など、退去時の混乱は見られるものの、町がそのまま保存されています。

ロングヤービーエンよりも北に位置するきちんと造られた町ですので、使われていないとはいえ、世界最北ポイントがあちこちにあります。屋外のレーニン像や室内に残るピアノ、バスケットコートや映画も上映していた立派なホールなどは世界最北の物件です。

レーニン像が目の前に立っている町の西端の建物には体育施設やホール、音楽室や図書館などが入っています。当時のポスターや使われていた楽器、図書なども残っているので、暮らしぶりがうかがえる場所です。

ロングヤービーエンから船を使ってアクセスする必要があります。町は管理されていますので、ツアーを使って訪問します。複数の会社がクルーズツアーを設定していますが、現在はスヴァールバル観光局のポリシーにより、ロシア国営企業と関係するツアーの情報が観光局のサイトから削除されており、ピラミデンに上陸するクルーズツアーは掲載されていません。情勢の変化により、情報掲載が復活するかもしれません。旅行を計画するときは、出発前に十分に情報収集を行っておくことを強くおすすめします。クルーズツアーのオペレーターによっては、自社サイトからピラミデンを訪問するツアーを予約できます。ツアーが催行された場合でも、海氷や天候の状態が悪ければピラミデンには上陸できず、ツアー代金も返金されません。申し込みを確定する前に、ツアー参加の条件をきちんと確認しましょう。