ニューヨークでクラフトビール。摩天楼を眺めながらブリュワリー巡り

ニューヨークのブリュワリーは年々右肩上がりで増加しており、 Brewers Association（非営利団体クラフトビール醸造所協会）の統計によると、ニューヨーク州ではクラフトビール醸造所が485もあり全米4位の多さ（※1）です。

ニューヨークの水道水は、ニューヨーク市から北へ125 マイル（約200キロメートル）離れたハドソン渓谷とキャッツキル山脈の水脈から来ており、水質は全米でもトップクラス（※2）。良質な水に恵まれていることで、クラフトビール醸造のための条件が揃っているのです。

ロングアイランドシティは以前は工業地域でしたが、マンハッタンからイーストリバーを渡って地下鉄で1駅とアクセスがよいことや、マンハッタンビューのウォーターフロントがあるなどの好条件により都市再開発が進み、クイーンズ区で高層ビルのコンドミニアムが建ち並ぶ富裕層の住宅エリアに変わりました。それと同時にブリュワリーが増加し、おいしいビールが飲めるようになりました。

ブリュワリーの紹介に移る前に、事前にクラフトビールとは何かとその種類をおさらいしておきましょう。

クラフトビールとは、「職人技のビール」や「手作りのビール」などを意味し、大手ビール会社が造るビールとは異なり、小規模なブリュワリーで醸造されたビールのことです。有名なものだと、以下のような種類があります。

地下鉄E、Mライン "Court Square-23 St" 駅 からクイーンズボロ・ブリッジ方向に向かって徒歩5分ほどにある「フォーカル・ポイント・ビア」。旧社名は「ICONYC」で、2023年3月に社名変更したばかりです。

こちらはビールのメニューが豊富で、フルーティなものからスモーキーな味まで自分の好みで選べます。筆者の好みはさっぱりしてフルーティなIPA。ニューヨークの地ビールはフルーティなものが主流ですが、こちらのビールは程よくフルーティで、ビール特有のほろ苦さも感じられるのがポイント。

サイズは200ml（小さめのワイングラス）〜1892ml（ピッチャー）まで4種類から選択可能。いろいろ味見したい時に小さめサイズがあるのは嬉しいですね。小さめといっても200mlあるので、アルコールに強くない人はちょうどいいかも。

広々とした空間で、開放感を感じるレイアウト。愛犬を連れて、散歩がてら立ち寄る地元民も多い様子。

屋外席の奥に見えるのは、クイーンズ区出身のサイモン&ガーファンクルの名曲『明日にかける橋』のモデルといわれる、クイーンズとマンハッタンを繋ぐクイーンズボロ・ブリッジ。

初夏〜秋の気候がよい日に訪れたらこの屋外席を利用するのがおすすめ。イーストリバーの川風を感じながら飲むできたてのビールは最高です。

【在住者の本音コメント】
・注文したもの：John Blaze(IPA、ホップの香り) 7oz（200ml） 5ドル　
　Golden Hatchet(ベルギー風) 7oz（200ml） 5ドル
　Spring Is Bock(モルト)7oz（200ml） 5ドル　　
　Can I Get A Witness (小麦)7oz（200ml） 5ドル　
・価格帯：$$　普通
・総合評価：★★★★★（星5　満点）

フルーティなものからスモーキーな味まで種類が幅広く、どののビールもボディがしっかりしていてクオリティが高いです。メニューおよびサイズが豊富で選択範囲が広いのも嬉しい。開放感のある店の雰囲気、接客もよいです。天気がいい日は、ビアガーデンのような雰囲気が味わえる屋外席が気持ちよくおすすめ。屋内外とも座席数が多いので、満席で座れないことはなさそう。トイレは個室が多くきれい。

メキシカンレストランが隣接しているので、タコスやグァカモーレ（アボカドのディップ）なども食べられます。平日の夕方なら混むことなく、ゆっくり過ごせます。

地下鉄E、Mライン "Court Square-23 St" 駅 からイーストリバーに向かって徒歩7分ほどの場所にある「フィフス・ハンマー・ブリューイング」。工場を再利用したブリュワリーは手作りのアート感があり、ニューヨークらしいクールな雰囲気を醸し出しています。

こちらのビールはジュースのようにカラフルでフルーティ。写真左のIPAが飲みやすく、右のベリー系は酸味が強烈でした。

子供や愛犬を連れて散歩がてら寄る人も多く、気軽にビールを楽しんでいます。店内奥では醸造所のビールタンクがあり、フレッシュなビールが味わえます。

【在住者の本音コメント】
・注文したもの：HOP TONES　7% 　Hazy IPA　14oz（400ml）8ドル　
　MEMBERS ONLY BERRIES　5.5% Sour with Blueberry, Blackberry, Raspberry & Strawberry　14oz（400ml) 8ドル
・価格帯：$$　普通
・総合評価：★★★★（星4）

ニューヨークで主流のフルーツ強調のIPA。ベリー系のビールは筆者には酸味が強過ぎました（梅干し味かと思うほど）。奥の席ではビールのタンクがある醸造所を眺められるのでおすすめ。グループ客が多いので、ワイワイと賑やかな雰囲気を楽しみたい人向き。トイレは個室が多くきれい。

前述のフィフス・ハンマー・ブリューイングから西に直進して徒歩4分ほど、マンハッタンの摩天楼が一望できるガントリー・プラザ州立公園に近い「ロッカウェイ・ブリューイング」。店名は1号店があるサーファー御用達のビーチ、ブルックリン区ロッカウェイに由来します。こちらのロングアイランドシティ店は2012年開業の2号店です。

メニューはシンプルで選びやすく、決めかねたらスタッフに相談すれば親切に説明してくれます。看板ビールは、夏のビーチにぴったりな、キレとパンチがある”Rockaway IPA（ロッカウェイIPA）”。

おいしそうな名前の ”Hawaian Pizza IPA（ハワイアン・ピザ）” は現在一番人気で、ジューシーなパイナップルを感じさせるビールは女性向きかも。甘く口当たりが良いですが、アルコール度数は一番高いです。

ビール製造スタッフには、ニューヨーク最大のクラフトビールブルックリン・ブリュワリー出身の方がいるそう。それが理由かはわかりませんが、強いキレのある ”Rockaway IPA（ロッカウェイIPA）” はブルックリン・ブリュワリーと個性が近いかもしれません。

カラフルでかわいい外観の店には、看板猫で招き猫でもあるブラウニーがいるのですが、筆者が訪れた時は、カウンターの下のベッドで昼寝中でした。残念。

看板猫には会えませんでしたが、なんとこのブリュワリーでは日本人の方が勤務されていました。突撃取材だったにも関わらず、工場見学を提案してくれました。感謝です！

クラフトビールが大好きな筆者ですが、製造工場を見せていただくのは初めてでワクワク。ピカピカのビールタンクには、おいしいビールが出番を待っています。ビールタンクは高さがあるので、ビール醸造所を開業するにあたっては天井の高い物件を探すそうです。そのため、ブリュワリーは工場や倉庫跡を利用することが多いのですね。

ビールに苦味や香りをつけるホップや、風味や色に深みを与えるモルトなど、ビールの原料も見せていただきました。ホップの匂いを嗅いでみると、ビールのよい香りがしてうっとり。ポップな柄の缶ビール詰めなどの作業は楽しそうで、ブリュワリーで働くのもよいかもと妄想しましたが、ビールの仕込みでは8時間ほど現場から離れられず、レストランや酒屋への配達もあるので、重いものを持てる力が必要な重労働とのことでした。やはり客として来るのがよさそうです。

天気がいい日はマンハッタンの摩天楼が遠くに望める屋外席が気持ちよくおすすめ。タップルーム（ビール醸造所に併設するバースペース）は今回紹介するブリュワリーのなかでは比較的こぢんまりとしていますが、ひとりでもふらっと寄りやすい雰囲気があり、カウンターでサクッと喉を潤していく地元客も多いです。

【在住者の本音コメント】
・注文したもの：Rockaway IPA（ロッカウェイIPA）　6.2% 　Hazy IPA　8ドル　
　Hawaiian Pizza IPA（ハワイアン・ピザIPA） 6.8% DDH（ダブルドライホップ） Hazy IPA 8ドル
・価格帯：$$　普通
・総合評価：★★★★★（星5　満点）

現在一番人気のHawaiian Pizza IPA（ハワイアン・ピザIPA）は、パイナップルのよい香りを感じられるビールで、甘くて飲みやすい。看板ビールのRockaway IPA（ロッカウェイIPA）は強いキレがあり、夏のビーチで飲みたいビール。いずれもおすすめ。スタッフはビールに熟知しておりフレンドリーなので、気軽に話しかけてみましょう。ユニークな名前のビール名の由来など聞けるかもしれません。

※2024年7月現在、「LIC　ビアプロジェクト」は閉業しています。

前述のブリュワリー3軒はそれぞれ比較的近い場所にありますが、「LIC　ビアプロジェクト」はクイーンズボロ・ブリッジを挟んで北側にあります。こちらは筆者お気に入りのブリュワリーで、2015年のオープン以来、ベルギー風のビールが好きで時々訪れていました。コロナ禍以降初めて訪れてみました。

オーダーを迷っていると、気前のよいスタッフがたくさんテイスティングさせてくれました。主流はIPAですが定番商品があるわけではなく、常に新しいビールが並んでいます。

筆者が訪れる昼間〜夕方は、子供連れのファミリーや愛犬の散歩途中に立ち寄る人が多く、ロングアイランドシティのブリュワリーは、総じて客層も雰囲気もよいです。

ただし、周辺は自動車修理工場が多く、また高層ビル建設中の再開発地域で人通りは多くないので、夜間は注意が必要かもしれません。

ニューヨーク市のブリュワリーは子供や愛犬を連れて訪れる人が多いのが特徴。犬好きのニューヨーカーが多く、犬もまた人間に慣れています。都会での緊張をほぐすかのように、ビールを片手にのんびりとおしゃべりしたり、ボードゲームを広げたりして、ゆったりとくつろぐ休日の午後。リラックスするには最高の過ごし方です。

【在住者の本音コメント】
・注文したもの：Higher Burnin' India Pale Ale 7% 　８ドル
　Back Back to California West Coast IPA ８ドル
・価格帯：$$　普通
・総合評価：★★★★（星4）

筆者にとって、ロングアイランドシティで初めてなじみとなった一番落ち着くブリュワリー。観光客は見かけず、地元客が多い。以前はベルギースタイルのIPAだったが、ほかのブリュワリーと同じくフルーティさを強調したIPAの醸造に移っている様子。過去には、無料のポップコーン・マシンがあり、食べ放題だったのも楽しい思い出。

今回訪れたブリュワリーで、ベスト3を選出してみました。

勝手にベスト3

1.フォーカル・ポイントビア（Focal Point Beer Co）
ビールのフレッシュさ、おいしさ、種類の多さが抜きん出ている。店舗敷地が広く、開放感があって気持ちがよい。

2.ロッカウェイ・ブリューイング（Rockaway Brewing Company）
看板ビール ”Rockaway IPA” と人気ビール ”Hawaian Pizza IPA” が特においしい。摩天楼が見える公園に近いのも嬉しいポイント。

3.LIC　ビアプロジェクト（LIC Beer Project）
以前のビールとスタイルが変わった気がするものの、雰囲気がよくリラックスできる。

ブリュワリー巡りをするにあたって、覚えておきたい＆気をつけたいポイントを以下にまとめます。冒頭で説明したクラフトビールの種類も参考にしてみてください。