フォトジェスポット満載！　カラフルなエスニックタウンで異国旅

この地区の中心であり、シンボルでもあるのが、黄金色のドームが輝く「サルタン・モスク」。シンガポールで最大最古のイスラム教寺院で、その大きさといい美しさといい見事な宗教建築です。

イギリス植民地となるまでシンガポールを領有していたサルタン・フセイン・シャーが、その領地を19世紀、イギリスのラッフルズ卿に譲渡した際にサルタンのために用意されたカンポン・ギラムの土地に宮殿を建て、ラッフルズ卿から多額の寄付を得て、1826年に宮殿の隣にサルタン・モスクを建設しました。当初の平屋建てのモスクは1928年に再建され、その後も改修を重ねて現在の堂々たる姿にいたります。

モスクは礼拝を行う神聖な場所。1日5回の礼拝の時間にはコーランが響き、大勢の信者の人がお祈りにやってきます。内部の見学は、決められた見学時間に肌の露出を控えた服装で訪れましょう。半ズボンなどの場合は、入口で羽織物や巻きスカートを借りられます。靴を脱いで廊下からのみ、厳かな雰囲気の礼拝堂を見学できます。

この界隈のメインストリートとなるアラブ・ストリートは、シルクやバティックなどの生地店や絨毯、インド綿やビーズの店などが多く、歴史を感じる老舗も点在しています。サルタン・モスクから真正面に延びるブッソーラ・ストリートはヤシの木々が心地よい日陰を作っていて散策にぴったり。道の両脇にはアジアの雑貨やマレーの衣料品を扱う店、トルコや中東料理のレストランが軒を連ねています。ノンアルコールのムスリム香水やガラスの香水瓶を販売する店は、旅行者にも人気。夜になると通りにまでレストランのテーブル席が並び、ライトアップされたモスクを背景に、異国ムードがいっそう色濃く漂います。

アラブ・ストリートの1本西に延びるハジ・レーンは、シンガポール屈指のおしゃれストリート。アラブ・ストリートの裏路地のような小さな通りは、個性が光るブティックやセレクトショップ、カフェやバーなどが並んでいて、地元の若者や旅行者でにぎわっています。ここにしかないインディペンド系のショップが多いので、宝探し感覚で小さな店を回ってみてはいかがでしょうか。

また、この通りの店はディスプレイやデザインがユニークなうえ、派手なウォールアートを施した店がたくさんあって、通り全体が華やかでエキサイティング。見て回るだけでも楽しいですし、やっぱり映える写真を撮りたくなります。アート巡りをしながら買い物を楽しむというのがよさそうです。ハジ・レーンの店はオープンが遅めなので、昼以降に訪れてみましょう。また、通りの南側一帯は、夜になると路上まで席を出してにぎわうバーストリートに変身するので、エスニックなディナー＆お酒を目当てに訪れてもいいかもしれません。

この界隈は何といってもマレー料理、ムスリム料理の本場。ずらりと料理を並べたショーケースから、食べたいものを選んで注文する「ナシ・パダン」スタイルの店で辛うまいマレー料理を味わってみましょう。マレー式定食のナシ・レマが人気なのは「ココナッツ・クラブ」という気鋭のレストラン。鮮度にこだわったココナッツミルクで炊いたご飯にスパイスたっぷりのチキンフライを添えた豪華版ナシ・レマが人気です。ムルタバというイスラム風お好み焼きも、このエリアにある「シンガポール・ザムザム」「ビクトリーレストラン」といった老舗で味わえます。ムルタバは薄く伸ばした小麦粉の生地にチキンやマトン、タマネギ、卵などの具を包んで焼いたたもので、カレーとともに食します。

また、シンガポールの特徴的な飲み物のひとつ、テ・タリもぜひ試してみてください。テ・タリとはイスラム教徒のインド系移民が伝えたとされるミルクティーのこと。濃く煮出して作った紅茶に練乳を加え、高い位置から空気を含ませて泡立てるように注ぐのがポイント。スタンド形式の店がありますし、マレー料理店でも飲めます。辛い料理やムルタバとの相性抜群です。