【サンフランシスコ】ヨセミテ・ファイアーフォール鑑賞ガイド
ヨセミテ国立公園で2月中旬のみに見られるファイアーフォールを観に行ってきました。
鑑賞ガイドも最後に記載しています。
Firefallとは、ヨセミテ国立公園のEl Capitan岩壁に流れ落ちるHorsetail滝に、夕陽があたり赤く輝く現象です。写真家のGalen Rowellが最初に撮影して有名になりました。最近はSNSで一躍有名になり異常に混雑する為、2024年は週末は入場制限が行われています。
ロッククライミングの聖地として有名なEl Capitanの東側の岸壁に丁度横から夕陽が差し込み、雪解け時に流れ落ちるHorsetail滝が赤く輝く現象です。日没の場所は日に日に移動しており、この時期はそれが丁度岩壁に沿って射し込むことにより起こります。
Firefallが発生するにはこの条件が重なる必要があります。
（１）Horsetail滝の水があること。
（２）夕陽が雲に邪魔されず射し込むこと。
（３）夕陽が丁度El Capitanの東の壁沿いに光が射し込むように沈むこと。
夕陽がひずむ直前に雲により射し込まないと、こんな感じになります。空の雲は赤くなっています。
- 2月22日の日没は17:44分。日没17分前の様子です。15日に比べて太陽が沈む位置が北に移動しているため、照らされた壁の面積が小さくなっています。
Horsetail滝は高所にあるため、ヨセミテ渓谷の日没時間を過ぎても赤く輝いていました。
Horsetail滝の鑑賞ガイド
入場チケットの購入
Horsetail滝を見る人が殺到し、違法な駐車や、川べりを崩してしまったりの弊害が発生したため、2024年は2月10日から2月25日までの週末は入場チケットの購入が必要になっています。
チケットはRecreation.govのサイトから購入が可能です。
この時期は、たとえFirefallを観なくても、入場チケットが必要ですので注意してください。
鑑賞場所
- Horsetail滝（Firafall)の鑑賞は、El Capitanの直ぐ下にある、El Capitan Picnic Areaがお勧めです。滝に近い為、スマホでも十分撮影が可能です。無料シャトルの停留所もあり、トイレもあります。
- Picnic aretaは比較的広くて、鑑賞場所探しに苦労することは無いとおもいます。もちろん良い場所は早く確保されるのでご注意ください。
- El Capitan北東の道路沿い。身障者専用の駐車場の反対側(Merced川側)で樹木などに邪魔されずにHorsetail滝が見える所が見つかればそちらからでも大丈夫です。滝から離れるので望遠レンズの使用がお勧めです。
- 公園の禁止事項には違反しないようマナーを守って楽しんでください。
鑑賞場所への移動
- 公園局のお勧めは、Yosemite Valley Lodgeの駐車場に車を止めて、Picnic areaまで徒歩での移動です。30分ほどかかります。無料シャトルを利用することもできますが、運行頻度にも注意しましょう。
- 戻りは、シャトルに乗って、Fourmile Trailhedで下車して、Swinging Bridge経由で戻ると15分ほどでYosemite Valley Lodgeに戻れます。雪があると橋の上は滑りやすいので注意しましょう。
- El Capitan Meadow脇の路肩の駐車スペースに駐車して歩く事も可能です。25分-35分ほどです。駐車スペースが少ないので、早めに行かないとより離れた場所になるのでご注意ください。道路にはみ出すなど違法駐車は厳しく取り締まられます。（罰金280ドル）
鑑賞の服装など
- 駐車場の確保や、鑑賞場所の確保のために2時間ぐらい前には到着するのをおすすめします。長時間待つので、折り畳みキャンプ椅子があると便利です。
- 陽が沈むと急に寒くなるので暖かい服装で行きましょう。
- 戻りは日没後の暗い道なので、ヘッドライトをお忘れなく。
- 携帯はアンテナが1本立ちますが、データ速度が極めて遅いです。バッテリーにも注意してください。
筆者
特派員
テッド＠サンフランシスコ
2000年よりサンフランシスコ近郊で生活。定年後はサンフランシスコを起点に日本からの訪問者のご案内をしています。
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