フィジーの魅力【2】素朴であたたかな島の暮らしに触れる

ポップな色使いと精巧な造りが美しい、フィジーで最も大きなヒンドゥー教の寺院。
ヒンドゥー教徒でなくても、中央の祭壇以外は中に入って見学することができます。
境内は土足厳禁で、服装の規定もありますが（写真参照）、入口で貸してもらうパレオを身に着ければ基本的にOK。
屋根がない場所は、素足で歩くと熱いので注意！
カラフルな建物とは対照的に、境内はとても厳かな雰囲気でした。

ナンディ・マーケットは、地元の人々が集まる市場。フルーツや野菜、鮮魚やスパイスなど食材を中心に、日本では見慣れないものも多く並んでおり、眺めて歩くだけでも楽しい！

「これは何だろう？」と商品を見つめていると、店員さんたちが笑顔で説明してくれたり、もっと近くで見ていいよ！と手招きしてくれたり、押し売りするわけでもなく、ただただ親切……！

新聞紙でぐるぐる巻きにされた目を引くこちらは「カバ（別名ヤンゴーナ）」。
カバとは、南太平洋一帯に生えるコショウ科の木です。フィジーを含む南太平洋の国々では、この木の根を乾燥して粉状にし、水に溶かしたものを、儀式やおもてなし用の飲み物として飲む文化があります。
液体状になったカバは、よく言ってミルクティー、正直に言うと泥水のような見た目。
筆者も飲んでみましたが、味のない漢方薬のような……うまく言葉にできない味でした。

町を流れる「シンガトカ川」は、古くから住民たちの生活用水にもなっており、川沿いには小さな村が点在しています。このシンガトカならではの体験ができるのが、川をボートで移動して村を訪問するツアーです。

まずは、爆速のボートに乗って村へ移動。ボートが動いている間は風で涼しいですが、止まった瞬間汗が噴き出すので、ボートに乗る前にしっかり水分はとっておきましょう。
到着すると、女性は出発前に配られたパレオを腰に巻き、列になって村の集会所へ。南太平洋特有の「カバの儀式」で村の皆さんが迎えてくれます。

その場でつくったカバをふるまってもらうのですが、カバの量は「ハイタイド（多め）」「ロータイド（少なめ）」とリクエストできます。抵抗がある方は飲まなくても大丈夫。

その後、花輪をかけてもらい、歓迎の意としてベビーパウダーを両頬につけてもらいます。ベビーパウダー？と思いましたが、暑さと湿気でベトベトだった皮膚がサラサラになり、ありがたかったです。

村を案内してもらったのち、手作りのランチを楽しみ、食後はダンスタイム！　ダンスといっても、音楽に合わせて「花いちもんめ」のように3、4人で肩を組みながらリズミカルに歩くだけなので、踊りなれていなくても楽しく参加できました（ノッてきた人はフリースタイルダンスを披露していました）。

帰りのボートは、ほのぼのとした村の雰囲気から一転、往路以上の猛スピード＆スピンでびしょ濡れ必至のアトラクションに！　本当に川に落ちるのでは……という激しさで、スリル満点です。汗だくの体に風がとても心地よく、皆さん清々しい顔で下船していました。しっかり濡れるので、水濡れOKな服装でいきましょう。
船に乗っている時も、村にいる間もたくさん蚊に刺されたので、虫除けスプレーも持参推奨です。（しかし、フィジー人は蚊に刺されないのだそうです）
フィジアンカルチャーと大迫力のアクティビティを一気に楽しめる、愉快なツアーでした！