NYシティーマラソン－観戦のコツ
昨年は行けなかったニューヨークシティーマラソン。今年は張り切って、早めに出かける。
このマラソンはご存知のとおり、世界３大マラソンとして名高く、スタテン島、ブルックリン、クイーンズ、ルーズベルト島、マンハッタン、ブロンクスとニューヨークの６主要エリアを一気に走りぬける長い競技レース。
観戦はどのあたりが？ クイーンズやブルックリンまで行くのは遠いし、かといって６０－８０丁目のあたりは、住民の数も多い。
そこでマンハッタンでも少し北の１１０丁目、いわゆるスパニッシュハーレムの１番街へ。
この辺りだと、地元ヒスパニックの住民と若干の観光客、ニューヨーカーで、それほど混みあわない。またポリスが設置するガードレールもない、いわば自由見学みたいなエリアになっている。
さて、到着するとすでに、車椅子ランナーと女性のプロが走りぬける。そしてポリスの先導車とともに男性の先頭ランナーも！！
とりあえずは人が走ってくるたびに拍手をして元気付ける。しかし、寒さも手伝って、だんだん手がは腫れてきた。
しかたがないので、叫ぼうとするが、さて何て言って応援する？ 「がんばって！！」とか「ファイト！」なんて日本語で言っても外国選手には通じない。
中には「ゴー！ゴー！、レッツゴー！」と声をかけている人もいるので
私も「ゴ～！」
と言ってみるが、私が発するとどうも間の抜けたような「枯れた叫び」だ。
隣のヒスパニックの子供らは、タッチしてもらおうと、きゃっきゃと列をつくって手を差し出している。選手も３０ｋｍをすぎるこの地点では苦しいはずなのに、子供たちに手をさしのべてタッチしてあげる人も少なくない。
そのうち、お父さんがやってきて、「もっとさがんなさい」とたしなめる。
「いいかい！ YOU CAN DO IT ！って応援するんだよ」
すると子供たちは、半ばおもしろがって人が走り抜けるたびに何回も
「YOU CAN DO IT ！！！YOU CAN DO IT！！」
と叫び続けている。まあ、私の頼りない応援よりも子供たちの方が迫力あるかもしれないが。
またある女性は、ランナーがつけているゼッケンやシャツの名前や国を言って応援する。
「フランス！ーーイタリア！ーージェイソン、ゴー！ーーB.J ！－－アルゼンチン！」
などと言った具合に。アップテンポで歯切れよく叫んでいる。こういったとにかく何でも応援、といった方法もありかもしれない。
一般のランナーが走ってくるころには、さすがに１１１丁目とはいえ、応援する人も増えてくる。それにしてもさすが４万人を超えるランナー。まとまって途切れることなく走ってくるため、知人ランナーをほとんど見逃してしまった。ミニーマウスやスーパーマンの格好で走る人など、突飛ないでたちのランナーに眼がいってしまう。
人目見たかったチリ鉱山作業員のランナー、エディソン・べニャさんも、目立たずにいつのまにか私の前を通りすぎてしまったようだ。
やはり一般ランナーの最初の一団が来たら、あと１時間半くらいは眼を外さずに真剣に見ているべきだった。（後で聞いてみると、見損ねた知人グループの半分は３時間台でゴールしたようだ。）
マラソンから一夜明けた今日、４時間以内を軽くクリアした友人に会った。彼女が言うには、
「沿道で人が拍手しても、叫んでももう、苦しいからあまり眼にはいらないし、耳にもあまりはいってこない。でも誰かが日の丸を振っていると、あ～って何かそれには吸い込まれちゃう感じなの」
そんなに簡単なことだったのか。声をからげるより、手が腫れ上がるほど握手するより、励ますにはランナーの国の旗をもって応援！これが一番効果があるらしい。
来年は母に国旗を送ってもらおう。
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