日本最北の離島、利尻礼文でしたいこと10

周囲60kmの円形の島、利尻島。その中央にそびえるのが、標高1721mの利尻山です。周囲を海に囲まれた小さな島に立ちあがる姿は幽玄なまでの美しさ。日本百名山に登録されており、登山家たちの憧れとなっています。
標高自体は1721mで、そう高くなさそうに感じますが、登山口の標高は220ｍ。高低差1500ｍ、往復15kmの日帰り登山となるので、かなりハードな行程です。利尻山登山に臨む前に登山経験を積んでおいたほうがいいでしょう。
登山シーズンは6～9月で。早朝、できれば5時までには登山を開始します。5合目からは森林限界を超え、眼下に絶景も広がるころ。ただし道幅も狭くなるので足元に注意しながら進みましょう。8合目以降はかなりきついはず。エネルギー切れにならないよう栄養と水分を補給しながら進みます。頂上到着はお昼頃。下山も長いので余力を残しておくことが肝心です。全行程11時間と長丁場ですが、それだけに達成感はひとしおです。上級者レベルの登山なので、装備はしっかりと。登山届けを出す、行程を確認するなど、万全の体制で臨みましょう。

利尻山ほどハードな登山はちょっと…という方には礼文島のトレッキングコースがおすすめです。礼文島は海抜0ｍから高山植物が咲き乱れ、ベストシーズンの6月には島を彩る可憐な花々を見に、多くの観光客が訪れます。いくつかトレッキングコースがありますが、最も人気が高いのは「桃岩展望台コース」。尾根に沿って作られた遊歩道を歩くと両脇にはたくさんの高山植物が。眼下には青い海が広がり、その先に利尻富士の勇姿も望めます。
北部のゴロタ岬ハイキングもおすすめです。こちらは島の西海岸を歩く絶景ルート。礼文島の西側は急峻な断崖が連なり道路が通じていないため、この絶景は自力で歩いた者だけのご褒美。大きく弧を描く湾に満たされたどこまでも澄んだ青い海…。その先端は島最北端のスコトン岬です。飛びきりの絶景に出合えるおすすめコースです。

利尻島は島の外周が道路となっていて1周することができます。車ならば1時間30分もあれば1周できてしまいますが、ここはぜひ自転車で1周してみてはいかがでしょうか。行程は60km、所要7時間が目安です。
スタートは鴛泊フェリーターミナル前。時計回りでも反時計回りでもいいのですが、鴛泊の東側にややアップダウンがあり、サイクリングの後半に高低差が大きいと心が折れるので、時計回りがオススメ。島の見どころはこの外周ルート沿いに点在しているので、立ち寄りながらサイクリングを楽しみましょう。注意点は、飲食店が非常に少ないこと。うまく飲食店のランチタイムに合えばいいのですが、食べ損ねに備えてコンビニで食糧を仕入れて出発しましょう。

周囲を海に囲まれた利尻島、礼文島は海鮮の宝庫。ニシン、ホッケ、ホタテ…、どれも驚くほどのおいしさです。なかでも旅人に人気なのはウニ。シーズンは夏でその時期になると飲食店にウニ丼が並びます。利尻礼文で味わえるのは、エゾバフンウニとキタムラサキウニ。エゾバフンウニが濃厚で、キタムラサキウニがややあっさりしていますが、どちらが好みかは意見が分かれるところ。6～8月ならば食べ比べができるかもしれません。
とはいえ、ここのところ不漁が続き、ウニの値段はかなり高騰しています。2022年はウニ丼一杯の価格が7000円にまで高騰した日もあったとか。オーダーする前に必ず値段をチェックしてくださいね。

利尻島、礼文島、どちらも温泉があります。利尻島の鴛泊にある「利尻富士温泉」は、利尻山の登山口から近く、登山後に汗を流せるのが魅力。疲れ切った体に温泉が染み渡ります。この利尻富士温泉のお湯を運んで大浴場で使用している宿泊施設も多く、ホテルで温泉が楽しめるかもしれません。
沓形のホテル利尻に併設している「利尻ふれあい温泉」は島唯一の源泉掛け流し温泉。炭酸水素含有量は国内トップクラスで、茶褐色の濃厚な湯は体を芯から温めてくれ肌もつるつるに。温泉マニアも絶賛する名湯は日帰りでの利用も可能です。

礼文島には「礼文島温泉　うすゆきの湯」があり、こちらも源泉掛け流しの天然温泉。広々とした大浴場と湯上がり後の休憩スペースがあり、島民にも旅人にも愛されています。そしてこちらのもうひとつの自慢が、その眺望。浴場からは海の向こうに利尻山が望め、この眺望は礼文島ならではの特権だ、ということです。

利尻島は水がおいしいことでも知られています。利尻山で長い年月をかけて濾過されたミネラルたっぷりの湧水が麓から湧き、現在3カ所で無料で汲むことができます。アクセスが良いのは仙法志にある麗峰湧水。蛇口が整備されており、島の人々も水を汲みにやってきます。サイクリングの途中、ここで水を汲んで喉を潤すのがおすすめ。また、利尻山登山口にも甘露泉水と呼ばれる湧き水があり、登山前に水を汲むことができます。

上品なだしが取れることから、京都の料亭でも愛用される利尻昆布。実は宗谷周辺に生息する昆布の総称で、島で取れたもの以外も利尻昆布と呼ばれるのですが、利尻・礼文で取れたものは特に「シマモノ」といい高品質な昆布として流通しています。昆布漁は夏の晴れた日の早朝に行われるので、早朝ドライブをしていると昆布漁の様子が見られるかも。
利尻昆布は島外で買うとなかなかのお値段なのですが島で買うと2～3割はリーズナブル。日持ちもするのでちょっと多めに買っておきましょう。ちなみに島のウニがおいしいのは、この昆布を食べて育つからだと言われています。

利尻島の沓形にある「利尻らーめん味楽」。『ミシュランガイド北海道 2012 特別版』と『2017 特別版』でビブグルマンとなり、最も訪れにくいミシュランの店として話題になりました。看板メニューは利尻昆布からとったダシと、豚骨、鶏がら、野菜からとったスープをブレンド、そこに焦がした醤油だれを加えた「焼き醤油らーめん」950円。一口すすれば濃厚で奥深いうま味が口いっぱいに広がります。東京から最短でも片道8時間以上かかりますが、ラーメン好きならば訪れる価値あり！
利尻まではなかなか行けないがどうしても食べたい、という人は、横浜の「新横浜ラーメン博物館」でも味わうことができますよ。

ユースホステルに泊まるという旅の形態がかつてのほどの勢いをもたない昨今ですが、礼文島の桃岩荘ユースホステルは、いまだに全国からファンが集う、もはや伝説的な存在です。「おかえりなさい！」の挨拶から始まる“洗礼”と、トレッキングなどのアクティビティ、そして夜毎開催される“ミーティング”。このミーティングこそ、桃岩荘最大の特徴であり、多くの人々を魅了しています。が、ここで多くを語るのは野暮というもの。ぜひ実際に訪れて体験してみてください。きっと新しい世界が開けますよ！（※新型コロナウイルスの対策として、通常とやや形態を変えて運営しています）

島ならではののんびりとした時間を刻むカフェで、まったりと過ごすひとときも魅力的。そこがおいしいコーヒーを出してくれるならなおさら幸せです。利尻島の鴛泊港フェリーターミナル向かいにある「PORTO COFFEE」はその条件を兼ね備えた理想的なカフェ。ウッディな温かみのある店内で一際存在感を放つのは、イタリアシモーネ社製のエスプレッソマシン。そのマシンで利尻の名水を使って一杯ずつていねいに入れるエスプレッソが自慢です。ショーケースに並ぶ。バターたっぷりのクロワッサンやプレッツェル、シナモンロールも魅力的。フェリーの待ち時間はもちろん、滞在中、通い詰めてしまいたくなる居心地の良いカフェです。