シカゴの極寒で学校5連休となりミシガン湖の様子を見に行く
ハロー！ワッキーまゆみです。 この時期は寒く、雪が降りあちらこちらが凍るシカゴです。そんなとき思い出すのが2010年の冬、私の身に起こった恐ろしい事件……。クリスマス近くのある日の夜、夫が参加するバンド演奏に向かうため、子供達を隣に預け外に出た途端、頭に“ガツン”と衝撃が。一瞬気が遠くなり、何が起きたか分からず気がつくと、私は地面に上向きで倒れていました。どうやら滑って後頭部強打した模様。全身痺れて起き上がれず、何とか起きるものの冷汗がでて眠たくなってきた！ そして後頭部にはたんこぶが……。とりあえず様子を見て回復するも、その後小説など読んでも内容が理解できず、記憶もしにくくなり……。これは変だと急いで病院でMRIを撮るも、異状なしとのことでした。 それ以降は冬の凍結時外を歩くときはとっても慎重になっています。皆さんもお気をつけて～
年末年始は穏やかな気候で、今年も暖冬で雪がなく終わるのかな？ と思っていたらキター！
それも大雪警報に恐ろしいくらいのマイナスの気温になるとのことで、前日からどこの局もガンガンニュースで注意勧告を流しています。
そうなると皆さん行くのがまず食材購入のためのスーパーマーケット。1日だけの大雪予報でもたんまりと食材を買い込むのがアメリカあるあるです。
次がホームセンター、除雪道具や凍結防止の塩を買う人も増えます。次にドラッグストア、風邪薬なども売れ筋となるようです。そして大雪の日や極端に気温が低く寒いときは、大体学校や公共施設なども休みになります。ということで大雪が降りマイナス20度を超えるため、私が住む地域の小中学校は 1月12日(金)～1月16日(火) となんと5連休に！（1月15日月曜日はMartin Luther King Jr. Dayでもともとお休みでした。）
また同時期、この時期にしかできないミシガン湖のパンケーキアイスを見に行ってきました。このパンケーキアイスは、ミシガン湖が凍ったときにできる丸い氷がパンケーキに似ていることからそう呼ばれるようになったそうです。今回はそれを観に行ったのですが、氷はすでに溶けでなくなっていました。残念でしたが、凍った岩など、美しい景色を見ることができました。
本来なら流氷、通称パンケーキを見るはずが波がない！
誰かのいらずら描きがかわいく見えます。
鍾乳洞で見た鍾乳石のようにきれいです。
この日は風が強く白波が大きくたっていました。
足もとが雪でおぼつかないなか踏ん張って歩く私。
晴天の日なので余計に寒さが厳しいですが、こんな日は景色がきれい。
極寒のときにいろいろなことにチャレンジする方も多く、この時期のシカゴでしかできないことリストをご紹介します。
・外でシャボン玉を吹きシャボン玉が徐々に凍り結晶ができ、下に落ちても割れずとまる。
・ラーメンを作りお箸で持ち上げた状態で固定し凍らせ食品サンプルのように作る。
・濡れたタオルを柔らかく絞り、ブンブン回して振りパキーンと真っすぐに凍らせる。
・ジーンズを濡らしてあたかも透明人間が履いているように外に置いて凍らせオブジェを作る。
・熱湯を上に向け円を描くようにぶちまけ瞬時に空気中で熱湯が凍り白い飛沫を撮影する。
・バナナを凍らせバナナで釘を打つ
どれくらい寒いのかこれらの写真でお分かりになりますか？
見て～！ これ家のなかですが、外気温と室内温の差で結露が凍り霜がおりるんです。
近くで見るとしっかりと凍っています。
充電が急激に落ちたとか、充電に通常の何倍もの時間がかかったとか。
今年いちばんの寒さのシカゴでしたが、まさかこれ一度で終わり？
なんてことはないかも。あと1回くらいは激寒の日や、大雪の日があるかもです。
All photos © Mayumi. W
筆者
アメリカ・シカゴ特派員
ワッキーまゆみ
名古屋、東京、シンガポール、ロサンゼルス、シカゴに住み日本を出て25年。子育てをしつつシカゴライフを満喫中。グルメ、観光、ショッピング、キッズ関連などシカゴ情報を発信しシカゴライフをエンジョイしたい！
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