"神様の国"ネパールで街と歴史をつなぐ日本のODA

ネパールについて、国の名前は聞いたことはあるけれどまだ行ったことはない、という方も多いのではないでしょうか。

ネパールは南アジアに位置する内陸国です。中国とインドという大国に挟まれた地政学的にも特徴的な立地となっています。ふたつの大国の間で、どちらかの国に寄ることなく、うまくバランスを取りながら存続してきた国なのです。それゆえに、インドと中国（チベット）の文化が共生・融合したような、多種多様な人々や宗教、文化に触れることができます。

今回はネパールへ観光に行くのであればぜひ訪れたいふたつの街、カトマンズ（カトマンドゥ）とポカラについて少しだけ紹介したいと思います！

これまでに紹介したネパールの自然や文化は、国土の大部分をヒマラヤ山脈が占める、ネパールの特徴的な地形ゆえに生まれたものです。大自然がヒマラヤ山脈に起因するというのは当然のことですが、カトマンズで感じることのできる独特な文化も、ヒマラヤ山脈によって作られたものなのです。

山々で閉ざされた空間で多くの独特の文化が生まれました。そして山々により遮られたことで、それらは簡単に衝突することなく、統一されることもなく、今日まで続いてきたのです。

ただし、開発という視点で言えば、この地形によるチャレンジもあります。山に閉ざされていることで、物資や情報が届きにくい状況も生まれます。発展の妨げや格差の拡大に繋がっているという側面もあるのです。

そんな山々に閉ざされた環境を改善するために、JICAは現在、首都カトマンズと主要都市を結ぶ幹線道路上にあるナグドゥンガ峠での、トンネルの建設を支援しています。

このトンネルが開通する前は、大型のトラックなども山沿いの細くて遠回りになる道を移動する必要がありました。しかし、このトンネルが開通すると移動時間は短くなり、交通事故なども軽減されます。更には、土砂崩れなどの自然災害からの影響を防ぐ効果もあります。本トンネルの建設が、カトマンズと主要都市の社会・経済発展に繋がると期待されます。

山の多いネパール。トンネルの活用も多いのではないかと思う方もいるかもしれませんが、実はこのナグドゥンガトンネル、ネパールで第1号の交通用トンネルとなるかもしれないのです！

プレートがぶつかり合い、海底だった部分が押し上げられるようにして8000m級の山々が造られた地形を持つネパールは、地形変異が大きく、地質が弱いため工事は高難度。これまでは交通用トンネルが建設されてきませんでした（2024年3月現在）。同じく山岳国である日本の建設会社の技術と経験が生かされています。

JICAはこのように、日本の優れた技術を用いて途上国の問題を解決しようと日々挑戦を続けています。

そんなネパールでは、交通アクセスの改善を図る支援として、ナグドゥンガトンネルの前にも、「シンズリ道路」の建設の支援を行っていました。この道路はインドに通じる幹線道路であり、港を持たない内陸国であるネパールにとって、モノと人びとの移動を確保する重要な生命線となっています。

構想から40年、建設20年という長い年月をかけて、さまざまな困難を乗り越えながら建設されたシンズリ道路。その軌跡と成果は書籍としてまとめられていますので、興味のある方はぜひご一読いただければと思います！

直行便であれば、7時間ほどで行くことができるネパール。人が優しく治安がよい、そして食事もおいしいため、まだ途上国に行ったことがない方でも、十分に楽しめると思います！

訪れた際にはナグドゥンガトンネル含め、ネパール全土に広がる日本の支援にも目を向けてみてください！