マヨール広場（マドリード）

その昔アラバル広場と呼ばれていたこの広場は、16世紀初めにはすでにこの名前（マヨールとは「大きい」という意味）で親しまれていたらしい。湧き水に集まる人々が踏み固めてできた町外れの広場が、17世紀前半、ハプスブルク朝マドリードの主任建築家フアン・ゴメス・デ・モラにより、それまで誰も試みたことのなかった5階建ての集合住宅に囲まれた広場に変貌した。　

その後200年にわたり、祭り、闘牛、一騎打ち試合、国王の宣誓式や婚礼儀式、絞首刑や断首刑、異端尋問など、さまざまな催し物が行われる歴史の舞台となった。広場を囲む家々のバルコニーは、ときには数千人の見物客で埋め尽くされたという。　

しかし18世紀末、10日間にわたる大火災で広場の大部分が焼け落ちてしまう。修復工事は王室と市の主任建築家フアン・デ・ビリャヌエバによって進められ、フアン・ゴメス・デ・モラの設計原型をもとに19世紀半ばに完成。9つのアーチをもつ4階建ての建物に囲まれた現在の形になった。北面中央にある尖塔をもつ建物はカサ・デ・ラ・パナデリアと呼ばれ、かつてはパン管理局がおかれていた。現在は建物の1階にが入っているので、情報収集を兼ねて立ち寄ってみよう。