インドの知られざる遺跡群、バテシュワール寺院を訪ねて

インドといえば多くの方がタージ・マハルを思い浮かべるでしょう。タージ・マハルのある町、アーグラーにはこのほかにもアーグラー城など、ムガル帝国時代の遺跡が複数あります。また、アーグラーから少し足を延ばせば、ファテープル・スィークリーというこれまた有名な世界遺産もあります。

しかし、そんな有名なアーグラーから車で2時間弱のところに、現地の人にもあまり知られていない遺跡群があるんです。タージ・マハルの影に潜み、名前を聞いたことがない人のほうが多い。ここはもはや、人跡まれな地といえます。

その遺跡群があるモレナ（Morena）はアーグラーから南に80㎞の位置にあるマディヤ・プラデーシュ州の小さな町です。

ワニやカワイルカの生息するチャンバル川を越えて程遠くない場所にありますが、ほかに目ぼしい観光スポットなどもない町なので、この町に気づかず通り過ぎてしまう人も少なくありません。国道をそれて集落を抜けると、広大な畑や野原のなか、細い道が続きます。この先に「バテシュワール（Bateshwar）寺院」があります。

敷地の中に入ると、目の前に砂岩でできた何十もの塔のようなものが現れます。主にヒンドゥー教のシヴァ神を崇めるために建設された小さな寺院です。カジュラーホーの典型的な寺院である、ナーガラ様式と呼ばれる砲弾型の塔を小さくしたような構造物は、丘の側面に3～4段に分けて整列しています。長い年月の間、雨風にさらされ地震にも見舞われたため、崩れ落ちているものも。敷地の奥には主殿があり、こちらも半分崩れかかっているものの、なかには司祭がいます。

インド考古学研究所によると、バテシュワール寺院群は8～10世紀に建てられました。25ヘクタールの敷地には、なんと200もの寺院があります。

歴史も古く、遺跡としての規模も大きいですが、バテシュワール寺院があまり知られていないのも無理はありません。ここは2005年に発掘が始まったため、インド人がこの地の名を聞くようになったのもごく最近なのです。発掘は現在も続けられています。

現在のところ、訪れる人は少ないため、バテシュワール寺院群では入場料を徴収していません。しかし、近い将来この状況は変わるとみられています。

この近くにはもうひとつ、忘れられた遺跡があるのです。それは、インドの国会議事堂の原型といわれる「ミタワリ寺院」。国会議事堂をミニチュア化したこの円形寺院は、その形以外あまり見るものはありませんが、国会議事堂のモデルであるということに惹かれ、急な坂道を徒歩で登って訪れる家族連れがまれにいるのです。

いつの日か世界遺産などに登録されれば、多くの観光客が押し寄せるでしょう。その前に、バテシュワール寺院群とミタワリ寺院を目当てに、まだ手付かずのこの地を一日かけて歩き回ってみてはいかがでしょうか。

監修：地球の歩き方

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