新潟B級グルメの横綱！バスセンターのカレー！

バスセンターのカレー」は、JR新潟駅から徒歩10分ほどの新潟市内で最もにぎわう万代シテイ内の「万代そば」で食べられます。文字通り路線バスや高速バスのターミナル内にある立ち食いそばのお店です。
このお店のお昼時―食券販売機の前には長蛇の列ができます。おもしろいのが、おそばよりもカレーライスをほおばっている比率が多いのでは？とも思えます。価格は2023年6月1日現在で普通盛り530円、大盛り650円、ミニカレー420円とリーズナブルです。ちなみにテイクアウトもできます（容器80円）。

購入した食券をカウンターに出して数十秒「おまちどおさま！」の声と共に、「バスセンターのカレー」が降臨！
見た目は黄色の色味が強く「おそば屋さんのカレー」という感じで、辛そうには見えません。けれど口に含むと…、おお！ピリッとした辛さがあるではないですか。豚肉や玉ねぎ、にんじん…。それぞれの具材がトンコツスープをベースにしたルーになじんでいます。スパイスが適度に効いたピリ辛がいい刺激！スプーンを運ぶ手が止まらなくなります。これはたまらない！普通サイズでもライスは茶碗2杯分はあるのでは？女性はミニサイズでもいいかも。

そんな大人気のカレーは一日にどのくらい売れるのか？「万代そば」を運営する「シルバーホテル」に聞いてみると…。「平日で800杯、土日祝日は1200杯くらい」とのことです。それどころか「連休中は1500杯いくでしょう」というから驚きです。休日に来るのは市外や県外からくる方が多いそう。おみやげ用にレトルトも販売されており、こちらは品薄状態で一度に買えるのは「ひとり５個まで」とのこと。

「万代そば」のある万代シテイは1973（昭和48）年、新潟県の下越地方を中心にバス事業を展開する新潟交通が車庫を移転してできた広大な跡地に「新しい商業の中心地を」と造った新しい町です。
その当時から「万代そば」はあったとのこと。そのカレーが一躍有名になったのは2017（平成29）年にテレビでとり上げられてからです。そして2018（平成30）年、ご当地名物を紹介するテレビ番組で人気が爆発しました。
「バスセンターのカレー」はその風味を再現したせんべいや柿の種、ラスク、ふりかけなどもあります。さらに食品だけではなく、「本当はそば屋なんだけどなぁ…」と店員さんがつぶやいているユーモラスなTシャツも人気です。
　万代シテイは百貨店やファッションビル、映画館、アイドルグループNGT48劇場もあり、家族でもカップルでも楽しめる町です。カレーと一緒に新潟の風情を味わってみませんか？