【ジョージア・ボルジョミ】クリスマスシーズンの到来！

ジョージアは、４世紀にキリスト教を国教と採用した、世界で２番目に古いキリスト教国です（最古は隣国アルメニア）。
キリスト教の国家ですが、教派はジョージア正教会であり、故にジョージアにはジョージア正教会特有の文化が多くあります。


クリスマス（შობა:Shoba）も、他キリスト教国と異なる文化の１つで、ジョージア正教会では前述の通り、１月７日がクリスマスです。これはジョージアがユリウス歴（旧暦）を採用しているからです。

カトリックでは、日本でもお馴染みの”アドベント（降臨節）”という期間がクリスマスの４週間前からあり、イエスキリストの到来を待ち望む事を表すため、アドベントカレンダーやクリスマスツリーを飾ったり、クリスマスカードを送り合うなど、様々な準備を行います。
一方正教会では、”大斎（おおものいみ）”という期間がクリスマス前にあり、主に慈善を心がけながら、禁欲や節制を行いキリストの到来を静かに待ち、心の準備を行う期間と捉えられています。



また正教会では讃美歌ではなく、混声での聖歌が歌われます。ここジョージアは、聖歌を含めたジョージア多声音楽（Georgian polyphonic singing）が、ユネスコ無形文化遺産にも登録されているので、別の機会に紹介できればと思います。

とはいえ、今日の多様化する慣習の中で、クリスマスツリーやイルミネーションは多くのジョージア人にも好まれており、首都トビリシやここボルジョミでも、カラフルな装飾やオーナメントに彩られた立派なクリスマスツリーを見る事ができます。

ボルジョミのイルミネーションは、Merab Kostaba通り（მერაბ კოსტავას ქუჩა）にある公園を中心に飾られます。
イルミネーションのライトアップは、12月中旬頃から始まります。
昨年2023年は、12月20日に点灯式があり、点灯開始の20時頃には、市長や行政関係者、地元メディアなど多くの人で賑わいました。

日々の点灯開始時間は、日が暮れる18時頃からで、クリスマス仕様のモニュメントやフォトスポットも多く公園に並び、いつもと異なる華やかな公園となります。

筆者が公園に訪れた日は、年末の大雪の日で、冬景色がイルミネーションによりさらに輝き、凄く寒い日であったのにも関わらず、友人同士で来た地元の学生や家族連れなどで賑わっていました。

頭上には星や蝶、天使などのオーナメントが飾られ、雪化粧の木々に映えて、とても幻想的な景色を生み出します。

そしてメインは、公園の入り口から一番最奥の広場にある高さ12mのクリスマスツリーです。
ボルジョミは小さな町ですが、首都にも負けず劣らずの立派なツリーで、思わずうっとりしてしまいます。

また年始には、コンサートやミニクリスマスマーケットが出展したりと、更に盛り上がりを見せました。

前述の公園以外にも、ホテルや、学校前の広場や市民憩いの場所の多くがライトアップされたり、イルミネーションが設置され、ふとしたスーパーへのお買い物も楽しくなる程です。

ボルジョミは町章やボルジョミウォーターにも描かれている通り、鹿がシンボルの町でもあるので、町の中心にあるTBC銀行横の広場には、鹿のイルミネーションも登場しました！

公園を中心に彩られるボルジョミは、大人だけでなく、小さな子供連れまで楽しめるスポットがいっぱいです。
首都トビリシの絢爛豪華なクリスマスムードとは違った、静かでゆったりとしたクリスマスタイムを楽しみたい方は、来年は是非ボルジョミにお立ち寄りください〜。