マッターホルン・グレッシャー・パラダイス

マッターホルンの東側、ブライトホルンのすぐ手前にあるとがった小峰で、見る角度によってマッターホルンに似た姿をしているので、クライン（小）・マッターホルンとも呼ばれる。ツェルマットの村からわずか40分ほどで頂上に立つことができる、ヨーロッパ最高地点にある展望台だ。氷河の上に広大なスキー場があり、真夏でも大勢のスキーヤーでにぎわう。

ロープウエイ乗り場は村の南端。バーンホフ通りからでも、川沿いにも歩いていけるし、バスも走っている。フーリからシュヴァルツゼー経由、または直行してトロッケナー・シュテーク（2939m）へ。スキーの拠点になる場所で、大きなレストランやスキーロッカーなど、スキーヤーのための施設が整っている。トロッケナー・シュテークからマッターホルン・グレッシャー・パラダイスへは新型のゴンドラで移動する。

ここから乗り込む最後のロープウエイは、スイスアルプスの醍醐味たっぷり。右に左に迫力の4000m峰が迫り、足元には広大なテオドール氷河が流れ、そしてその氷河の支流がロープウエイの真下を横切っている！よくもまあ、こんな所にロープウエイを架けたものだ。駅に着いても、展望台まではまだ遠い。トンネルを歩き、エレベーターに乗り、最後に急な階段を上らなければならない。これがキツイ。富士山でいえば山頂の上の笠雲くらいの高さまで、村からわずか40分で来てしまったのだ。心臓が悲鳴を上げるのも無理はない。

展望台の標高は3883m。エギーユ・デュ・ミディより41m、ユングフラウヨッホのスフィンクス・テラスより311m高い。天候に恵まれれば、フランスからオーストリアまで遮るもののない大パノラマが広がる。案内板で山座同定（山の名前を確かめること）を楽しもう。ほかの展望台からは見えないアルプス最高峰のモン・ブラン（4808m）、そしてイタリアの村チェルヴィニアCerviniaもお見逃しなく。また、ツェルマットから北へ続くマッター谷のはるか奥にはユングフラウとメンヒが見えている（アイガーは見えない）。

「マッターホルンはどこ？」と思う人がいるかもしれない。実は目の前であぐらをかいている正三角形のピラミッドがマッターホルンだ。スキー場の手前（エレベーターで地下に下りる）に、氷河の中をくりぬいて造られた氷河の洞窟Glacier Palaceがある。チケット（CHF8）はレストランで購入できる。

駅まで下りたらトンネルを進んでスキー場へ出てみよう。目の前に見えている尾根は国境線でもある。冬ならイタリアとスイスを自由に行き来するスキーサーカスが楽しい。