パラティーナ礼拝堂 (王宮付属礼拝堂)

ノルマン王宮の2階に設けられたアラブ･ノルマン様式の礼拝堂。歴史的価値からいっても、その華麗さからいってもパレルモ観光のハイライトといえる。入口はパルラメント広場Piazza del Parlamentoから。王宮の2階に大階段で上がると、正面にある中庭に面して左側の壁面に施されたモザイク画が目に入る。ここが礼拝堂入口。ここだけでもすでに相当インパクトがあるのだが、これは1800年に新しく加えられた比較的新しい物だ。

内部は大理石のアーチにモザイク画がちりばめられ、まるでモザイクのプラネタリウムだ。コンスタンティノープル、ラヴェンナと並びキリスト教美術の最大傑作に称されている。
「聖ペテロと聖パウロを従えた玉座のキリスト」（玉座の上方）は14世紀の物。内陣の上にある半球形の円蓋には、12世紀の「天使に囲まれた全知全能の神キリスト」が、その下には「ダヴィデ」「ソロモン」「ザカリア」「洗礼者ヨハネ」が、祭壇の背後には「祝福のキリスト」が、それぞれ描かれている。

側廊には「聖ペテロと聖パウロの物語」など、聖書の世界が鮮やかに描かれていて目を奪われる。向かって右側には一面にモザイクがちりばめられた豪華な説教壇もあり圧倒される。豪華でまばゆいモザイクに目を奪われて忘れがちだが、イスラム建築の特徴である鐘乳石模様の天井（ムカルナス）や床のコズマーティ様式（イスラムとビザンチンの融合した様式）のモザイクも見過ごせない。

パラティーナ礼拝堂は、11世紀末のイスラムやビザンチン文化の影響を今に伝える独特な物だ。この礼拝堂はノルマン王朝のルッジェーロ2世が1132年に着工し、8年後の1140年に聖ペテロに献堂した。12世紀の贅を尽くした空間に酔いしれること間違いなしだ。