【ハワイ島・コナ】マウナケア山頂まで行こう

四駆車をレンタルし、ガソリンも満タンで準備が整ったら、まずは標高2804mのオニヅカビジターセンターで標高ならしをします。景色を眺めたり、お手洗いを済ませたり、30分～1時間ほど時間をかけて体を標高に慣れさせます。この時点ですでにカイルアコナやリゾートエリアとは違った景色が見え、ワクワクするかもしれません。
体が標高になれてきたら、山頂に向かう前に最後のチェックポイントがあります。ここではパークレンジャーの方から、車のチェックを含めて、体を標高に慣れさせたかや帰りの下り坂はローギアを使うように等と説明を受けます。一通り説明を受け終え、オーケーサインがでたら、ここからは舗装のされていない道を走ります。

※注意
山頂に向かう間に気分が悪くなったり、頭痛やめまいがした場合は我慢せずに停まりましょう。
筆者は途中で気分が悪くなり、一度停車しましたが無事に山頂まで行って帰ってきました。窓を開け新鮮な空気を取り込んだり、水分をたくさんとるように心がけましょう。

山頂付近ではハワイ諸島の山の山頂にのみ生えている珍しい植物が見えたり、雲の中を運転しているのを感じたり、道中のドライブも楽しめます。大きな天体望遠鏡がいくつも並んでいますが、天体望遠鏡の中は関係者もしくは招待客しか入れません。遠くからにはなりますが、すばる望遠鏡がどれか探すのもいいですね。
山頂につくと、駐車できる箇所がいくつかありますので、気を付けて車を停めながら、いろいろな角度から見る景色を楽しんでください。（※景色に夢中になり道中で車を停めたくなるかと思いますが、急な斜面での停車・駐車は禁止されているので気を付けながら景色を楽しんでください。）

サンセットの時間が近づくにつれて、車も人も増えてきます。なるべく早めに駐車場を確保し、夕日を眺められるスポットを抑えたいところです。車を停めたらあとは夕日が沈むまで待ちましょう。夕日が沈んだ後に山をくだる場合は、混雑が予想されますので気を付けて運転してください。混雑を避けたい場合は、夕日が沈むと同時に車を発進させるといいです。

※注意
マウナケア山は天候によって、道路が封鎖していることがあります。筆者が山頂に訪れた際も、嵐の予報があるからと夕日が沈んだ後はすばやく山を下るよう指示されました。山頂を訪れる予定がある場合は、事前に公式ウェブサイトの道路状況を下記ウェブサイトからチェックしてください。

ハワイ諸島で最も高いマウナケア山。山頂で雲の上から見る夕日は圧巻なものです。風が強く吹いてる影響か、雲が速いスピードで動いている様子も美しいです。まるで違う世界にきたと錯覚させるようなマウナケア山からの景色、是非ハワイ島を訪れる予定がある方には見て頂きたいです。もちろん、日本語のツアーもたくさんでているので、ツアーを利用するのもおすすめです。