酒の席での雑談ネタに！
『世界のお酒図鑑』からお国自慢のお酒をご紹介

日本で中国酒というと、まず紹興酒が頭に浮かぶが、実は中国では「白酒（パイジユウ）」のほうがポピュラーで、「黄酒」（後述）との生産比は7:3と、圧倒的。白酒は穀類を使った蒸留酒で、各地方、省にお国自慢の白酒があり、宴席には欠かせない。中には、数年も熟成させたものもあり、中国国内はもちろん、海外でも高値で取引されている。一方、「黄酒（ホワンジュウ）」と呼ばれる醸造酒は、おもに広東省や上海市など沿岸部で好まれている。黄酒のうち、浙江省紹興市において、厳しいルールによってつくられたものだけが「紹興酒」と名乗ることができる。

バーボンはアメリカで生産されるウイスキーで、原材料の51％以上にトウモロコシを使っていることが条件となっている。バーボンというとケンタッキー州産が有名だが、規定さえ守っていれば、そのほかの州でもバーボンは生産できる。日本では「ジャックダニエル」「ジムビーム」などの大手メーカーのブランドが知られているが、ほかにも多種のブランドが存在していて、それらの蒸留所を巡りながらアメリカを旅すると、アメリカの別の顔が見えてくる。現地でしか入手できない年代物のプレミアムボトルに出会えるチャンスもあるかもしれない。

ヨーロッパ各国を中心に人気になっているのが「ビア・バイク」なるアトラクション。使われるのは、大きなテーブルの下に車輪が付いた奇妙？な乗物で。参加者はそのテーブルのまわりに座り、足元にあるペダルをひたすらこぐ。それが駆動力になって動くのである。テーブルではビールが提供されるので、それを飲みながら足だけ動かせばいいのである。ビア・バイクにはスタッフが1名以上付き、ハンドルで方向を操作してくれる。スタッフが素面なら、参加者は酔っぱらっても問題ないというわけだ。

世界の著名人が残した酒にまつわるエピソードは、かなり多く残されている。学校の教科書に出ている政治家、思想家、芸術家が放った名言は、いま聞いても共感できるものが少なくない。歌手のフランク・シナトラは「酒は人類にとって最大の敵かもしれない。だが聖書はこう言っている、「汝の敵を愛せよ」」と語り、右手に持ったマイクで『マイウェイ』を歌いながら、左手にはバーボンの「ジャックダニエル」が常に握られていたとかいないとか。また、かの福沢諭吉はビールが大好きで、「ビールは酒ではない」と堂々と発言していた。

ご当地酒をたしなむことは旅の醍醐味のひとつ。長年海外取材をしてきた地球の歩き方が、各国の外せない地ビールやワイン、ハードリカーにカクテルなど、ちょっとした雑学とともにご紹介。お酒を通して世界にふれられる一冊です。

TEXT:秋山岳志
PHOTO:Shutter Stock、白井慎一

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