【エジプト】秘境！塩湖に温泉、砂漠、遺跡もあるシワ・オアシスの見どころ

シワ・オアシスの町の中心にあるのがこちら、かつて要塞や住居として使用されていた泥レンガ造りの遺跡「シャーリー」です。この遺跡は入場無料で、中を自由に探検することができます。階段を登って頂上まで行くとシワ・オアシス全体が見渡せます。上から見ると、本当にこの場所が360度砂漠に囲まれているのが見えます。
入り口周辺はお土産屋さんのストリートになっていて、ここはシワの町で最もお土産の品揃えが良いエリアでした。観光客向けのホテルもシャーリーの周辺に集中しています。

◾️Shali Fortress
入場無料
住所：Shali Fortress، شارع المركز الحطاري سيوه الغربيين, Number 2, Siwa, Marsa Matrouh Governorate 5011323 エジプト

3000もの墓がある、古代の墓地です。かつては墓として使われていた洞窟の中に入ることができて、保存状態の良い壁画を見学することができます。ここも見晴らしがよく、周囲の砂漠が見渡せます。

◾️Mountain of dead
入場料：大人120EGP、子供60EGP
住所：6G6G+G2X, Siwa, Marsa Matrouh Governorate 5011605 エジプト

シワ・オアシスには温泉があちこちにあり、中でもあのクレオパトラも入浴したと言われるこちらの古い温泉は人気の観光スポット。温泉をぐるりと囲むようにお土産やさんとレストランが立ち並び、賑やかな雰囲気です。
しかし、実は入浴するにはハードルが高いこちらの温泉。水深がかなり深く、約5メートルあります。水は濁っていて、どこから来たのか小魚が泳いでいました。地元の子供達はバンバン飛び込んでおり、夫と我が子も果敢に飛び込みましたが水深が深すぎて泳ぎが得意な人でも溺れそうとのことでした。とはいえ、深いぶん飛び込みにはうってつけです。水温は約30度で温水プール程度の温かさでした。プール内に一部、階段がついているのですが藻でぬるぬるしてかなり滑ります。

◾️Creopatra Hot spring
入浴無料
住所：特定の住所はありませんが、シャーリー遺跡の近くです

私が今回最も楽しみにしていた場所がこちら、美しいエメラルドグリーン色の塩湖です！ 塩湖は町のすぐ近くにあり、1つ目にご紹介したシャーリー遺跡のエリアからから車でたった10分ほどでこんな絶景スポットへ来ることができてしまいます。
観光バスが何台も停まっていて団体客が大勢いましたが、塩湖のエリアは広いので簡単に人気のない場所を見つけることができます。
実際に入ってみると、本当に体が浮きます。目に入るといけないので、潜るのはNGです。入水した後は、ガイドの方が用意してくれていた大きいペットボトルの水で簡易的に体を流しました。
足元の岩や塩の結晶が尖っていて危ないので、ベルト付きなど脱げにくいサンダルを履いていくことをおすすめします。更衣室はないので着替えは塩の山に隠れて済ませました。

シワ・オアシス周辺の砂漠も見どころの1つです。砂漠も町からたったの10分で着いてしまいます。ここの人気アトラクションは、砂丘を4WDで爆走する砂漠サファリです！ 広大な砂丘の傾斜を登ったり降ったり、まさにジェットコースターのような大迫力な体験ができます。

爆走ドライブの後は砂漠の中にポツンとある休憩所、ビル・ワヒドへ。
ここにはベンチや座敷がいくつも設置されていて、無料で誰でも座ってくつろぐことができます。そして、なんと温泉もあります。温泉は体感で35度ほどの快適な温かさでした。更衣室と簡易的なシャワー、トイレも完備しているので気軽に入ることができます。小さいショップがあり、コーヒーなどのホットドリンクとスナック菓子などが販売されていました。小さいお土産屋さんもあります。

休憩した後は、また砂漠を少しドライブして静かな場所に移動し、焚き火をしながらサンセットを眺めました。ドライバーさんがサンドボードを用意してくださっていたので、試してみました。かなり楽しいのですが、その後登って戻ってくるのが大変です。

砂漠への入場は警察の許可などが必要で個人では難しいので、ツアーの利用がおすすめです。私が利用していたツアーはカイロからずっと同じドライバーでしたが、砂漠に入る時だけ別のドライバーに代わっていました。砂漠専門ドライバーのようです。車も砂漠に入る時だけ4WDに乗り換えました。

ディナーで立ち寄ったレストランにも、また温泉がありました。男女で浴槽が分かれており、多くの人がお風呂を楽しんでいました。ちなみに、温泉はここに限らず全て水着着用です。あいにくこのレストランの名前を聞きそびれてしまいましたが、温泉はこのレストランに限らず町のあちこちにあるようです。

シワ・オアシスは観光客向けのホテルが充実しています。ホテルはエジプトらしい泥レンガ風の造りのところが多く、今回私たちが泊まったQASR ELSALAM ホテルも遺跡のような雰囲気でした。
あいにくこのホテルに温泉はありませんでしたが、温泉付きのホテルもいくつかあるようです。まさに温泉街です。

◾️Qasr El Salem Hotel
住所：طريق السلام، حي الغربيين, Marsa Matrouh Governorate 5011223 エジプト

お土産は、エジプトらしい刺繍のアイテムやランプ、塩湖があるためかバスソルトもたくさん売っていました。オリーブが名産品のようで、「シワ・オリーブ」と記載された瓶詰めのオリーブの実やオリーブオイルも多く売られていました。
お土産は旧市街の遺跡シャーリーの入り口周辺か、クレオパトラの温泉周辺が品揃えが豊富です。夜の9時ごろ訪れましたがお店はまだ営業していて、人通りも多く安全に散策できました。

シワ・オアシスへのカイロからのアクセス方法は車のみです。公共のバスを利用するか、カイロから出発するシワ・オアシスへのツアーを利用します。私はGet Your Guideで見つけた3日間のツアーで行きました。
まっすぐ行くことができれば8時間で到着するのですが、渋滞やナイル川の氾濫など予期せぬアクシデントがあると12時間以上かかります。
途中でガソリンスタンド兼コンビニのようなところでトイレ休憩をたびたび挟んでいきます。トイレは全てではありませんがチップが必要なところが多かったです。また、トイレットペーパーはほとんどないので持参します。なければそこのお店で買うこともできます。お店は全てではありませんが、クレジットカードが使えるところもいくつかありました。

シワ・オアシスの見どころをご紹介しました。ガイドの方によると町はとても治安が良いそうです。カイロからの長時間ドライブさえ乗り越えられれば、素晴らしいオアシスが待っています。カイロから3日間余裕があれば往復で行けるので、エジプト旅行の際には是非シワ・オアシスも訪れてみてください！