シカゴの夏の涼しくて美味しい楽しみ方はこれ！アイスクリーム無しでは語れない。

シカゴの短い夏真っただ中！一年を通して半分以上が冬、寒いと言われるシカゴですがここ最近の夏は、日本並みに湿気が多くじめじめして不快数高めです。そんな暑い日を涼しく美味しく過ごしたい人達が午後3時から続々集まる場所があります。そう、それはアイスクリームショップです。アメリカのデザートと言えばアイスクリームを思い浮かべる人も多いはず。映画のワンシーンでスプーン片手に大きなアイスクリームのボックスをもう一方の手でガッツリ抱えて食べてる所を見たことありますよね？そう、アメリカではアイスクリームは絶大な人気を誇っていてスーパーのアイスクリームのコーナーの広い事。そんなアイスクリームが大好きな老若男女が集うローカル人気のショップにはどんどん人が集まってきます。

駐車場完備で町のメインロードに面した路面店。近くには学校や、スーパー、図書館、住宅地があるので必然的に人が集まりやすい場所に立地しています。2016年8月にオープンしましたが近くに住んでいた私は、建設中から今か今かと待ちわびていたお店です。建物の窓からオーダーをして受け取るシステム。ガラス窓の奥にはアイスクリームマシーンや忙しく作っているスタッフが丸見えスタイル。そのアイスクリームの種類の多い事！サンデー、フローズンヨーグルト、コンクリート、シェイク、フロート、トッピングなど選ぶのに相当時間要します。日替わりアイスクリームはカレンダーでSNSや窓口でお知らせしてくれます。コーンやカップではアイスクリームを1段から5段まで積んでくれ見た目も驚くようなパフォーマンスも話題です。イートインは、建物の横にオープンカフェスタイルとして併設されていて、自由に飲めるお水も設置されています。

お友達と一緒に3人で平日の午後6時に訪れた私達がオーダーしたのがこちらの3つ。友達2人はスモールサイズ、私はレギュラーサイズ。どの種類にも昔懐かしいシロップ漬けのチェリーが乗っています。フレーバー、トッピングに悩み、サイズに悩み、出て来たアイスクリームサンデーを見て驚愕！「デカイ…」スモールサイズでも日本で言う普通サイズでは？それなのに私はレギュラーをオーダー、それも滅茶苦茶甘いチョコレートタップリ、歯が痛くなるような甘さと量で、満腹になりそうなのにその上には完熟したラズベリーが、これまたタップリ！夕飯が食べられない量とカロリーです。そして続々と人が増え、子連れのファミリー、カップル、孫や犬を連れたおじいちゃんやおばあちゃんと賑わっています。どうやら皆さん夕食を食べた後に来ている様子。アメリカでは皆さん夕食時間、就寝時間は早く、時間を有効に使い夕方の娯楽を満喫しているのが分かります。

アメリカと言えばドライブスルーを思い浮かべる方も多いはず。そう、やはりここでもドライブスルーがあります(笑)車に乗ったままアイスクリームを買い、速攻家に戻り食べる！いや、車に乗ったまま食べてる人もいるではないですか。そんな便利なオーダーを活用する人結構居ます。建物の横にあるドライブスルーの窓口目指して車が並んでいます。食べている大勢の人、ドライブスルーに並ぶ車などが相乗効果となり「あのお店何？」「人が大勢居て賑わってるのは美味しいから？」と新規顧客獲得への無料広告となっているようです。

シカゴの短い夏、まだまだ続きます。今しか楽しめないイベント、過ごし方をもう少しご紹介したいと思いますので、この後もお楽しみに！