【イベント＠シリコンバレー（サンノゼ）】　2023年7月8日（土）＆9日（日） お盆祭り開催中

この週末、サンノゼジャパンタウンで"Obon Festival"が開催されています。
日本で言うところの『盆踊り大会』でしょうか。
本日（8日）午後、ちょっと出かけて来ました。
筆者は、毎年の今頃は日本に一時帰国しているため、実は、このサンノゼのお盆まつりは初参加です。

日本の「お盆」は、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」を由来としています。
昔、お釈迦様の弟子であった目連尊者が、亡き母が餓鬼道に落ちて苦しんでいるのを知り、お釈迦様に相談したところ、7月15日に夏の修行を終えた僧侶に供物を捧げて供養すれば良い、との教えを受けました。目連尊者がそれを実行したところ、その功徳で、彼の母親は極楽往生を遂げられたそうです。

そこから、7月15日が供物を捧げ、先祖を供養する日となりました。初めてお盆の行事が行われたのは、推古天皇の14年（606）とも言われています。
お盆は地域によって7月であったり、8月であったり、各地によって日にちや風習が異なります。
いずれにせよ、お盆は、ご先祖様の霊がこの世に戻り、家族と一緒に過ごす日と考えられています。

地域によって日にちや風習に違いがありますが、筆者の故郷（東京）では、7月13日の晩に「迎え火」を焚き、早く帰ってこれるよう、馬に見立てたキュウリに足をつけて飾って、ご先祖様の霊を迎えます。7月16日の晩に「送り火」を焚き、ゆっくりと戻ってくださるよう牛に見立てた茄子に足をつけて飾り、彼岸へ送り出します。
そのご先祖様の霊をもてなし、見送る供養の行事が「盆踊り」で、7月13日〜15日の3日間に渡って町内で「盆踊り大会」が開催されていました。たくさんの出見世が並び、縁日でおなじみの屋台で夏の味覚に舌鼓をうったり、夏の遊びを楽しんだものです。

では、サンノゼのObon Festivalはどのようなお祭りでしょうか？

サンノゼのお盆祭りも、亡くなった人たちを供養する仏教行事として、1930年代に始まったそうです。
サンノゼ仏教教会別院が主催し、その前の道路を封鎖し、たくさんの人々が集い、太鼓やバンドの演奏、出見世、盆踊りなどを楽しみます。

サンノゼ仏教教会別院では法話も行われ、また別院前にはお供花（一束10ドル）の販売テントも設けられています。

2 日間にわたるこのお祭りは地域の定番となっているようで、無料駐車場やそこから無料送迎バスも運行されています。

Decades-long Obon Festival returns to San Jose this weekend（ABC7ニュース）
https://abc7news.com/society/decades-long-obon-festival-returns-to-san-jose-this-weekend/13476394/

イベント自体は、お昼頃から始まります。

まず、フードコートが開店します。立ち食いの飲食エリアも併設されています。フードコート外に、自店前に持ち帰り専用の受付ブースを設けるレストランや、通常営業のお店もあり、様々な形で食事を楽しめます。
とにかく、すごい賑わいで、どこも長蛇の列ばかりです。
注文は現金のみの場所が多いので、十分な現金を用意してお出かけください。

現金を持参し忘れた場合は、別院の前の通りを挟んだ反対側にあるインフォーメーションコーナー脇にATMテントがありますので、そちらで現金を引き落とすこともできます。

太鼓イベントは各大学の太鼓サークルや、地元の太鼓グループが1時半〜3時半開始のスケジュールに従って、順々に表演を行います。

今回のお盆祭りでは、無料駐車場と無料送迎シャトルが準備されています。
First&Heddingにある駐車場に車を駐車し、その駐車場の端っこにある「Obon Shuttle」というバナー付きの白いテントを探してください。

このテントの脇に、案内役のおじさんが立っていて、「こちらですよ！」と日本語で声を掛けてくれます。
シャトルは日本で言う観光バスサイズ。5〜10分くらいの間隔で運行されています。

日本のお祭りということで、日本人であるか否かに関わらず、皆さん、浴衣や甚平、着物を着てお出かけになっています。お洋服に羽織や浴衣をジャケットとして羽織ってらっしゃる方々もたくさん見かけました。

迷われた際には、ぜひ、浴衣等でお出かけいただき、お祭り気分をさらに楽しんでくださいね。

筆者はお盆踊りが始まる前に会場を離れてしまいましたが、今晩は夜の11時近くまで開催されるようです。
午後でもかなりの人手でしたが、夜になるに従って、ますます賑やかになっているのでは、と思います。