ゆる～り運河ボートで渡る世界遺産「ポントカサステ水路橋」

イギリスには現在27つの世界遺産が登録されています。その1つであるポントカサステ水路橋は、ウェールズの北東レクサム群にあるスランゴスレン運河の一部。

1805年に完成したこの水路橋は、標高（38メートル）においても長さ（307メートル）においても、イギリス随一を誇ります。

自動車どころか鉄道もなかった時代に、大量の物資を運ぶ運輸面を支えていたのが水路。天然の海・川でカバーできない区域には、運河が大いに発達したのです。

じゃあ、蒸気エンジンもなかった当時の動力は？というと。

馬！！！！

そう、運河で活躍していたのは人力と馬力でした。そしてこのスランゴスレン運河には、今でも観光客用として馬が曳く運河ボートも航行しているんですよ。

水路橋へ向かうボートはエンジン搭載ですが、それでも速度は自転車よりずっと遅いほど。笑 ゆっくりと時間を忘れて、緑豊かなウェールズの自然を堪能するのに最適です。

スランゴスレンの乗り場を出発して一時間が過ぎる頃に、ようやくポントカサステ水路橋に差し掛かります。

橋の上から下を見下ろすと、地上に流れるディー川があります。

この水路橋、川の幅はボート一隻分しかないのですが、実は片側が歩道のようになっています。今では専ら人間（観光者＆地元の人）とお散歩中の犬が通行しているけれど、元々はボートを曳いていた馬の道。

スケスケの手すりだけなので、高所恐怖症の人にはキツイかもしれませんね。笑

スランゴスレンの駅には蒸気機関車も定期的に走っているので、ボートの待ち時間などにプラットフォームへ寄ってみては如何でしょう。

ノスタルジックな空気に包まれて、ゆっくりウェールズの自然を満喫してくださいね！

【データ】
ポントカサステ水路橋（Pontcysyllte Aqueduct）
URL: http://www.pontcysyllte-aqueduct.co.uk/

住所（スランゴスレンのボート乗り場）：Llangollen Wharf, Wharf Hill, Llangollen, Denbighshire LL20 8TA
Tel（同上）： 01978-860- 702
URL: http://www.horsedrawnboats.co.uk/