「地球の歩き方」のおにぎり誕生！？旅行ガイドブック×おにぎりの異色コラボはこうして生まれた

2024年6月から関東一円のスーパーを中心に販売を開始した「地球の歩き方」おにぎりシリーズ。記念すべき第１弾は「北海道とうきびご飯」。今後も２ヵ月ごとにシリーズ第２弾、第３弾と続々と新商品が発売予定です。「地球の歩き方」がどうしておにぎりに？ 企画の誕生から発売までを追います。

2023年7月、始まりはミツハシライス（株式会社ミツハシ）の商品開発担当者からのメールでした。
『われわれは年々減少する米の消費に歯止めをかけて消費を盛り上げるべく、企業やキャラクターとのコラボ商品の開発を積極的に行っております。御社と組んで世界のご飯をテーマにしたパック商品やおにぎりを商品化できたらおもしろいのではないかと思いご連絡させていただきました！！』と。これはあつい……
ちょうどその頃、コンビニで地球の歩き方コラボのグミやスナック菓子が販売され、バズっていたこともあり、「食」関連との相性のよさを感じていたタイミングでした。ご飯を使った世界の料理（ナシゴレン、ジャンバラヤ、パエリヤなどなど）を地球の歩き方ブランドで商品化できたらおもしろいのでは？ と思いました。

前向きにご一緒することになり、商品化が動き出しました。何度かやり取りするなかで、地球の歩き方の国内シリーズも続々と発行されていたこともあり、海外の料理ではなく日本の郷土料理やご当地グルメをおにぎりで再現する企画に固まりました。さらに、単発で終わらせず、年間とおして発売するというシリーズ企画として展開することに決まり、第1弾の発売は2024年6月を目指すことになりました。

2023年秋には本格的な商品化がスタートし、候補となる郷土料理やご当地グルメ10数種類のなかから絞り込み、全6品がほぼ決定しました。10月には発売時期の早いものから順次試作品の試食も始まり、商品によっては何度も微調整をお願いし味を固めていきました。

2024年に入り全ラインアップが確定し、6月の第1弾の発売に向けて着々と準備が進行していきます。おにぎりのパッケージは通常、中身の具材が見えて味の想像がつくように透明なビニールが一般的です。地球の歩き方のおにぎりシリーズでは、ガイドブックの表紙でおなじみの「黄色と赤」が採用され、地球の歩き方のイメージカラーそのままのパッケージとなりました。

6月1日、ついにコラボおにぎりの第１弾「北海道とうきびご飯」が発売開始となりました！
企画当初の見込みの180％近い初回注文を受けて、順調すぎる船出を切ることができました。そして8月には待望の第２弾も登場します。ちょうど同じタイミングに発行される地球の歩き方「横浜市」に合わせて、横浜発祥の熱狂的ファンをもつご当地グルメをおにぎりで再現しました。乞うご期待ください。

Text： 半田智志