オーランドのキッズエキスポ

こんにちは！フロリダ州オーランド在住のHarumiです。

オーランドの学校は2022年8月の2週目から新学期が始まりました。

7月中旬頃から、子どもたちが学校へ戻るという意味の「Back-to-school」を謳ったイベントが目立つようになります。

ほとんどは実際に学校が再開する前までに催されますが、中には新学期が始まってからの時期に行われるファミリーイベントも様々あります。

先日8月の終わりにユニバーサルスタジオ近くのコンベンションセンターでファミリー向けのエキスポがあったので行ってきました。

入場にはチケットが必要で事前購入だと割引があり、3歳以上は一律税金やサービス料等込で約10ドル（1360円）ほどでした。

エキスポとは日本語にすると展示会ですが、簡単に言うと様々な企業がスポンサーとなりそれぞれの宣伝を目的に地域の人達との交流を図る、といったところでしょうか。

定義は少し違うかもしれませんが少なくともこちらで行われる無料（もしくは有料）のイベントというとこういった形式のものが多いです。

今回私達が行ったキッズエキスポでは子供や家族向けの企業がそれぞれの商品などのサンプルや資料を無料配布したり、無料または有料で体験したりすることができました。

無料で参加できるものだと、フェイスペインティング、一部動物との触れ合い、トランポリン、戦車や消防車に乗り込んで写真を撮る、お絵かき、ショー鑑賞など。

逆に有料のものは、ポニー試乗（10メートルくらいを2周で$5）、子豚やオウムなどの動物を抱いて写真を撮る、動物へ餌やり、食事など。

学校が始まる前の主なイベントに無料でリュックサックと文房具の配布、というのがありますが、こちらは主に教会で行われることが多く、それ以外だと学校や地域の企業などのスポンサーが付いていることも多いので、ただ単に無料で物をもらうだけではなく今回のエキスポのように企業のブースで話しを聞いたりパンフレットをもらったり、メールマガジン登録をしたり、ということが条件になることも多いです。

そういった無料イベントに何度か足を運んでいるので、今回のエキスポもそういったイベントの規模が少し大きいバージョン、といった印象を受けました。

確かに子供が楽しめる催しも用意されていますが子供が目一杯楽しむにはある程度の出費が必要で、一番の目的は企業が子供のいる家庭に商品を売り込むこと。

駐車料金や入場料、会場内での出費を考えると他にも遊びの選択肢はあるなぁ、というのが正直な感想です。