【アメリカ・デルマーヴァ半島】東海岸の平原と海岸線～平らな大地の半島の風景

デルマーヴァ半島Delmarva Peninsulaは、西はチェサピーク湾、東は大西洋に面しており、古くから漁業で発展した町が点在しています。大西洋岸のビーチエリアはワシントンDCやボルチモアから3～4時間で行けるため、身近な観光地として親しまれています。今回は各所の風景を交えながら半島の紹介をします。

北はデラウェア州の最大都市ウィルミントンWilmingtonの近くで、チェサピーク湾の北端とデラウェア湾に挟まれたエリアからはじまり、半島の南端はチェサピーク湾ブリッジ・トンネル（1964年完成）という全長17.6マイル（約28km）に及ぶ長いトンネル橋を経て、バージニア州バージニアビーチ方面まで繋がります。半島は南北に170マイル（約270km）と長く、山脈も無く全体的に平坦な土地が続いています。

半島は3つの州（デラウェア州、メリーランド州、バージニア州）が含まれており、半島の名前もその3州の名前を組み合わせたもの【DELaware-MARyland-VirginiA】となっております。通称「イースタンショアEastern Shore」とも呼ばれています。

半島内のデラウェア州とメリーランド州の州境は直角の図形のようになっており、南北の線はメイソン=ディクソン線（Mason-Dixon Line）、東西の線は半島横断線（Transpeninsula Line）と呼ばれています。これは歴史的背景が多く含まれていて、特にメイソン=ディクソン線は奴隷州と自由州の線引きでもありました。

奴隷解放運動で活躍したハリエット・タブマン（1822-1913）はデルマーヴァ半島（メリーランド州ドーチェスター郡）で生まれています。

オーシャンシティOcean Cityを中心としたビーチリゾートの観光業の他、牡蠣の養殖業、ブルークラブを中心として漁業、さらに平坦な土地を利用した農業や養鶏も盛んです。

半島の中にある唯一の「州都」。州政府機関や大学のキャンパスの多い町でもあります。オートレースの大きなサーキット場があります。また、デラウェア州の最大都市ウィルミントンWilmingtonは半島の北端よりさらに北にあり、フィラデルフィアの都市圏に位置しています。

デラウェア州のレホボス・ビーチRehoboth Beachからオーシャンシティにかけて、町全体が海岸線といってもよいほど細長い地形にあります。住民登録者数は7000人程度ですが、夏のバケーションシーズンには30万人以上の人々が訪れます。19世紀後半から今日まで保養地として親しまれています。最大の見どころは、大西洋に面する、全長10マイル（約16km）に及ぶ白浜の海岸です。

1782年創立で、全米で最古の大学のひとつに挙げられる、私立ワシントン・カレッジ Washington Collegeのキャンパスがあります。半島にはこのほか古くから栄えた町が点在しており、アンティークな町の雰囲気を楽しめます。

遠浅の海岸線と湿地帯があり、カキ漁で発展した町。毎年7月、野生馬（ポニー）が遠浅の海岸線を泳ぎ渡るイベントで知られる島です。

車：基本は車での移動です。北はデラウェア州ウィルミントンから1号線DE-1を南下するルートなど、西は50号線MD-50でチェサピーク・ベイ・ブリッジを経由するルートなど、南からは13号線VA-13でチェサピーク・ベイブリッジ・トンネルChesapeake Bay Bridge Tunnelを経由するルートがあります。

鉄道：アムトラックAmtrak利用の場合、BWI Marshall Airport駅でシャトルバスに乗り換えOcean Cityまでのアクセスがあります。

空路：日本からの直行便はありませんが、半島の中央部にあるソールズベリー空港 Salisbury-Ocean City Wicomico Regional Airport (SBY)には、ペンシルバニア州フィラデルフィアとノースカロライナ州シャーロットからの定期便（アメリカン航空）が就航しています。