【サクラガサイタヨ】ワシントンDCとボルチモアからの桜だより

桜は老若男女問わず、また国籍や文化も問わず多くの人々に愛される春の花です。ワシントンDCでは例年より約10日早く、2022年3月21日から満開、ボルチモアエリアでも3月25日から満開になるというニュースを受け、駆け足で桜見物に行ってきました。

タイダルベイスン Tidal Basin（もともとはポトマック川の調整池として作られた）の桜は、今から210年前の1912年に、当時の東京市から12種3020本の桜 が寄贈されました。その後も定期的に植樹が追加され、現在では3800本以上の桜が、池のほとりだけでなく、ナショナルモール National Mallのワシントン記念塔 Washington Monumentの周囲にも植えられており、ワシントンDCの『顔』として、世界中からの観光客を魅了しています。桜が満開の時期は、タイダルベイスンだけでなく、DCのオフィス街の街路樹の桜や、以前住んでいたバージニア州アーリントンでも住宅地のあちらこちらで桜を楽しむことができました。

ワシントンDCでは、3年ぶりに全米桜祭り（National Cherry Blossom Festival）の各種イベントが復活、恒例のストリート・フェスティバル Sakura Matsuri も4月9日（土）～4月10日（日）に、初の二日間連続で開催予定です。

一方、ボルチモアでも桜は見られるのでしょうか。規模は小さいですが、ダウンタウンでもところどころに植えられた桜を鑑賞できます。カムデンヤードの一角、インナーハーバーのサイエンスセンターの裏、ボルチモア・ワシントンモニュメントなどで桜を発見できました。まだ小さな若木でも薄桃色の花をつけた桜の木を見ると心が和みます。

桜並木としてボルチモアで見るなら、フォート・マクヘンリー Ft. McHenryの敷地の一角にあります。ここからは、インナーハーバー Inner Harborに通じるパタプスコ川 Patapsco Riverの河畔を望みながら花見を楽しむことができます（注：アメリカの多くの州では、公共の場所での飲酒は違法となっていますので、日本式の花見宴会はできません。）