【ワイナリー情報＠シリコンバレー】歴史あるWente Vineyards（ウェンテ・ヴィンヤーズ）を訪ねて

サンフランシスコから車でわずか約1時間。カリフォルニア州リバモア・バレーの美しい丘陵地に広がるWente Vineyards（ウェンテ・ヴィンヤーズ）は、アメリカでも最も長い歴史を持つ家族経営のワイナリーです。1883年創業、現在まで5代にわたりワインづくりの伝統と革新を守り続けています。

Wente Vineyardsは、1883年にドイツ系移民C.H.ウェンテ氏が50エーカーの土地から始めたワイナリーです。禁酒法時代には宗教用のワインを生産して存続し、1936年にはアメリカ初のシャルドネのヴィンテージ・ラベルを発表しています。今ではシャルドネの代表的なクローン「Wente Clone」の発祥地として、全米のワイナリーにも影響を与えています。

ウェンテ・ヴィンヤーズでは、ワイン愛好家から初心者まで楽しめるテイスティング・ラウンジが大人気で、次のような体験が可能です：

ワインセラー見学ツアー
バレルルームでのテイスティング
パティオでの屋外テイスティング
$40～のワインテイスティング（予約／最終テイスティング受付 16:30）

尚、テイスティング・ラウンジには、21歳以上のみが入室することができます。
お子様を同伴いただくことはできませんので、ご注意ください。

ワイナリー内にイベントスペースやレストランも併設されています。

筆者は、Nth Degreeのテイスティング・フライトをお願いしました。
今回、このワイナリー訪問を誘ってくださった筆者の友人がこのワイナリー・クラブのメンバーの方で、お値段は少ししても、$50のNth Degreeのテイスティングのほうが、ワインが美味しいとのおすすめを伺ってのことです。

友人によれば、どちらのフライトも美味しいものの、Nth Degreeのワインのほうが安定しているように思える、とのことでした。

いずれにせよ、Livermoreに数多くあるワイナリーの中で、このウェンテ・ヴィンヤーズのワインが一番作り方が安定していて、度のワインも美味しく楽しむことができる、という評です。

確かにいずれのワインもとても美味しくいただきました。

Wente Familyフライトの中にあったカベルネ・フランクも気になってお願いしたところ、個別の試飲もさせていただくことができました。

尚、ワインクラブメンバーの場合、4名まで無料で試飲が楽しめるそうです。

また、金曜から日曜に限り、チーズとハムのプレートも注文することができます（別途有償：$25）

Wente Vineyardsは「認定サステナブル・ヴィンヤード＆ワイナリー」としても知られています。土地の保全、水資源の管理、生態系への配慮を重視し、次世代へ自然の恵みをつなぐ取り組みを行っています。

ワイナリー全体は面積も広く、パーティー・イベント会場や、レストラン、ゴルフ場も隣接されています。
筆者が訪問した当日も、ホワイト・パーティーが開催され、たくさんの白いドレスやスーツの来客で賑わっていました。

ウェンテ・ヴィンヤーズは、サンフランシスコやサンノゼから車で約1時間（約50km）のほどで訪問することができます。リバモアのワインカントリーの中心に位置しており、日帰り旅行にぴったりの距離感です。ナパやソノマほど混雑しておらず、落ち着いた雰囲気で本格的なワインを味わいたい方に、特におすすめです。