【岡山・新見市】青空に眩しい白い鳥居と紫陽花が映える「済渡寺（さいどうじ）」

　済渡寺（さいどうじ）は、行基が天平11年（739年）にここに庵を結んだのが始まりで、弘仁2年（811年）、弘法大師（空海）が庵を見つけ、済渡寺と命名して開創したと伝えられています。奈良時代から連綿と続く歴史あるお寺というわけです。
弘法大師は、この地の民の願いを聞き、安産の仏様である子安観音を創り上げ、この地に祀ったといわれています。その後は、死産や難産がなくなり、信心深い人々が参詣するようになったといいます。6月の最終日曜日には、安産祈願の大祭が行われます。

仁王門を通らず、右側の坂道を下っていくと、どこまでも続く真っ白な千本鳥居が見えてきます。
済渡寺の鳥居が白いのは、空海（弘法大師）とともに渡来し、「法曽焼」の基になる陶器製造技術を伝えた「白龍」という人物に由来します。千本鳥居は全長86m、78基あります。数年前からSNSなどで人気が広がっている鳥居です。

鳥居の入り口は人気の撮影スポットで、一人づつ譲りあって写真を撮ります。申し合わせたわけでもないのに、阿吽の呼吸で撮影をした後は鳥居の中を通らず、次の人の撮影の邪魔にならないように脇道を通ります。こういうところって日本人ならではですね。
鳥居の中央には、白龍が寺に持ち込んだ邪気を払うという桃がレイアウトされ、鳥居の名は「白龍（はくりゅう）門」といいます。

鳥居の周囲には1万1千株もの紫陽花が植えられています。紫陽花の季節が一番人気があり、観光客の姿も多くなります。真っ白な鳥居と紫陽花の清々しさに心が奪われます。

紫陽花の見ごろは6月下旬から7月上旬となります。県内でも最も寒い地域のひとつで、見ごろも市内より遅いので済渡寺のFacebook で確認するのが確実です。

鳥居が折れ曲がったこの辺りから、鳥居に近づきます。ここまで来ると鳥居の入り口からは写りません。

快晴の青空にまぶしいほど白い鳥居が映えています。

鳥居の最後に白龍殿が見えてきました。白龍が唐から持ち込んだとされている桃の木も近くにありました。1つの花から2つの実をつけるそうで夫婦桃と呼ばれています。実を付けたところも見て見たいですね。

中国山地のつづら折りの狭い山道の先にあるお寺で、駐車場は約100台ほどありますが、紫陽花の季節の土日は、ほぼ満車になります。お寺までの途中の道が大変狭く、観光バスで行くには難しいかと思います。軽自動車やバイクで行くのがお勧めです。

住　　所       〒719-2552　岡山県新見市法曽661
電話番号        0867-75-2407（済渡寺）
公式サイト     https://saidouji.wixsite.com/home
見　　頃　　Facebook
営業時間         9:00～16:00（※閉門は16:30）
駐  車  場    　普通車100台
交通アクセス(車) 　中国自動車道新見ICから約25分または、岡山自動車道賀陽ICから約35分