【奈良】ブランドいちご「古都華」を贅沢に味わう道の駅

古都華は、奈良県の農業研究機関によって開発されたオリジナル品種のいちご。 濃い赤色と艶やかな見た目、そしてコクのある強い甘みが特徴で、糖度12～13度と一般的ないちごより甘いとされています。

ひと粒食べると、しっかりとした甘さのなかにほどよい酸味が感じられ、濃厚な味わいが口いっぱいに広がります。果肉もしっかりしているため、スイーツに使用しても存在感が際立つ品種。

生産量は限られていて、主に県内で流通することが多いご当地いちごでもあるため、奈良で旬の古都華を味わうこと自体が、この時期の特別な体験といえるでしょう。

古都華の栽培面積は、この道の駅のある平群町が奈良県内で最も多く、平群が「古都華の聖地」といわれる所以でもあります。

併設のレストランに、圧巻の存在感を放つ巨大なパフェがあります。古都華をふんだんに使用した、季節限定の特別なスイーツ。毎年この時期になると話題になり、県内外から多くの人が訪れます。

目の前に運ばれてくる古都華パフェは、まずその高さといちごの量に驚かされます。
その高さ、なんと30cm！　お皿に添えられた3粒を含めて26個、2パック近くの古都華が贅沢に使われています。

グラスいっぱいに積み重ねられた古都華は、見た目の華やかさだけでなく、ひと粒ごとの味の濃さが印象的。甘みがしっかりとしていながら後味はすっきりしていて、“主役はいちごそのもの”だと実感できるパフェです。食べ進めるごとにアイスや生クリーム、ソースとのバランスも変化し、最後まで飽きずに楽しめる完成度の高さも魅力だと感じました。

奈良在住の立場から見ても、古都華をこれほど贅沢に使ったパフェはそう多くなく、旬の時期の楽しみとして毎年チェックしている一品です。

年によっていちごの状態や盛り付けの印象が少しずつ異なるのも、その年の旬を味わえる魅力のひとつ。地元農家のいちごが並ぶ環境だからこそ、旬の古都華を惜しみなく使えるのも大きな特徴です。

産地に近い場所で、収穫期のいちごをそのまま味わえる。それはまさに、産直ならではの鮮度と贅沢さを同時に楽しめる体験です。観光地のカフェとはまた違う、ローカルな空気感のなかでいただくパフェは、ひと味違った旅の楽しみになります。

なお、この古都華パフェは14:30〜と15:30〜の2部制で、完全予約制。予約は2週間前から可能です。
ただし、申し込み開始時間は公表されておらず、こまめなチェックとタイミングに大きく左右されます。旬の時期は特に人気が高く、予約の難易度はやや高め。

とはいえ、予約が取れなくても楽しめるパフェがあるのも、この道の駅の嬉しいポイントです。

道の駅ふれあい広場にある「できたてスイーツ工房」では、予約不要で「古都華ミニパフェ（700円）」が販売されています。
気軽に古都華スイーツを味わいたい方や、当日立ち寄りの方にもおすすめ。ミニサイズでも古都華の濃厚な甘みはしっかりと感じられます。
ただし、こちらも当日分が売り切れ次第終了なのため、ぜひ目指すなら午前中の早めの時間に。

例年、古都華パフェは4月上旬まで、古都華ミニパフェは4月下旬まで楽しめますが、事前に公式サイトでの確認がおすすめです。

できたてスイーツ工房では、そのほか、古都華ソフト・古都華シェイクなどの古都華スイーツが通年販売されています。

店内の売店では、古都華ジャム、プリン、チョコレート、ポップコーンなどの加工品が並び、おみやげに最適です。

また、ふれあい広場にあるmille fraise farm（ミルフレーズファーム）では、いちご農家とパティシエの兼業を目指す店主の絶品スイーツが楽しめます。古都華を使ったショートケーキ、タルト、チーズケーキ、パイなどがショーケースに並び、どれにしようか迷ってしまいます。

外のテラス席で食べることもできるので、里山ののどかな風景を眺めながら、いちごスイーツをゆったりと味わう時間も楽しめます。

平群町は大阪・奈良市内からアクセスしやすく、ドライブの立ち寄りスポットとしても人気のエリア。のどかな里山の風景が広がり、買い物や季節の食材探しも楽しめます。
冬から春にかけて奈良を旅をするなら、ぜひこの道の駅で旬の古都華を味わってみてください。

■道の駅大和路へぐり　くまがしステーション
住所：生駒郡平群町平等寺75-1
TEL：0745-45-8511
アクセス：近鉄生駒線平群駅から徒歩8分
【道の駅】8:30～17:00　年中無休（年末年始以外）
【レストランhanana】11:00～16:30　水曜日定休
【できたてスイーツ工房】平日11:00～15:00、土日祝9:00～17:00
URL：https://michi-no-eki.heguri-apc.jp/

■mille fraise farm（ミルフレーズファーム）
営業時間：10:30～16:00
定休日：火曜日（ほか不定休）
Instagram：https://www.instagram.com/millefraisefarm/