【ジョージア】冬でも森を楽しもう！ボルジョミ・ハラガウリ国立公園 No.7 トレイル

ボルジョミ・ハラガウリ国立公園は、ジョージア中央部に広がる国立公園で、1995 年に設立されました。その前身となる自然保護区は1935 年に設立されており、長い自然保護の歴史を持っています。
総面積は約850 平方キロメートルと、ジョージア国内で最大級の大きさを誇ります。多様な生物が生息し、森林や高山草原などの自然環境が保全されているほか、定期的な調査や保全活動が行われています。

ボルジョミ・ハラガウリ国立公園には全部で約12 のトレイルがあるのですが、冬季はほとんどが閉鎖中です。開いているいくつかのトレイルも、基本は冬山の装備が必要なので少しハードルが高め。

そんななかでも、No.7 National Park Info Trail はアクセス抜群で、冬山の装備が必要なく2 時間ほどで歩ける、冬でも比較的歩きやすいコースです。しかし雪が降った数日後に筆者が訪れた際は、ところどころ雪が残っており、溶けている場所は結構ぬかるんでいてとても滑りやすかったです。雪や雨が数日前に降った、という場合は防水でソールがしっかりした靴をはいていくことをおすすめします。また、雪がたくさん残っていると、道がとてもわかりづらくなるので、初めて歩く際は雪の残っていない日にしましょう。

ビジターセンターの看板を通り過ぎ、建物の左側を進んでいくと、トレイル入口のゲートがすぐに見え
ます。それでは早速歩いていきましょう！

最初の上りは結構急なので、歩くことに必死になりがち・・・ですが、まずは足元をみてみましょう。独特な形の葉っぱがたくさん落ちています！

日本でも見覚えのあるような葉っぱの形ですね。5 月5 日に食べるあの和菓子を思い起こす方もいるかもしれません。そう、「柏餅」です。餅を包んでいるカシワの葉にどこか似ていますよね。
実はこの木もカシワと同じ「ナラ属（オーク）」の仲間。ヨーロッパに広く分布する落葉樹で、ボルジョミの森でもよく見られます。せっかくなので、日本のカシワの葉と比べてみましょう。

比べてみてもよく似ていますよね。ジョージアにも柏餅のようなお菓子があったりするのな、と考えてしまいました（今のところ出合っていません）。どんぐりも落ちていました！

さらに周りを見ながら歩いていくと、トゲトゲ型の葉っぱをもつ植物が目にたくさん飛び込んできます。

冬でも葉っぱを落とさない、常緑針葉樹の仲間たち。この森はほとんどが右のようなモミ属かトウヒ属の種と、左のようなマツ属の種で構成されていました。日本で見られるものと見た目はとてもよく似ていますが、種は異なると思います。
日本で見られる類似種としては、ウラジロモミやシラビソ、エゾマツなどが知られており、それらはボルジョミと同じ亜寒帯気候の地域である、東北・北海道や標高の高い地域に分布しています。場所がちがっても、近い気候の地域で似たような植物種が見られるのはおもしろいですよね。

トレイル中、ところどころに説明のパネルを見かけます。

こちらのパネルでは、この森にどんな動物たちが生息しているかわかります。こういった動物たちはなかなかハイキング中に見ることはできませんが、このようにして知ることで思いをはせることができます。長いトレイルだと先を急がなければならない時もありますが、短いトレイルだとじっくり説明パネルを見ることができます。

さらに歩いていくと、もうひとつおもしろいパネルが出てきました。

人間がゴミとして捨てたものが、自然に還るまでどれくらいの時間がかかるだろう？　というのを示したものです。みなさんは、紙やペットボトル、缶やビンがどれくらいで自然に還るかご存知ですか？　想像以上に長い時間がかかるのです。ハイキング中にこのパネルを目にとめた人が、今一度ゴミについて考え、ポイ捨てをやめる一助になるといいなぁと思いました。

このように、周りをよく観察したり、設置されているパネルを読みながら想像をふくらませて歩くことで、いつものハイキングよりもちょっと楽しくなる気がします。筆者はハイキングが好きでロングトレイルも大好きですが、歩きやすく短いトレイルで植物や自然に思いをはせながら歩くハイクも大好きです。皆さんもぜひ、足を止めながら時間をかけて、森歩きを楽しんでみてはいかがでしょうか。

■ボルジョミ・ハラガウリ国立公園（Borjomi-Kharagauli National Park）
住所：23 MeskhetiSt. Borjomi
電話番号：599747919
アクセス：Borjomi bus station から徒歩20 分、タクシーで3 分
URL：https://nationalparks.ge/en/site/borjomi-kharagaulinp