【アメリカ サンディエゴ動物園】世界屈指の人気動物園を効率よく楽しむ方法

バルボアパークの敷地内に広がりながらも、サンディエゴ動物園は面積が非常に広いのが特徴。650種以上、3,500頭以上もの動物が暮らす大規模な動物園です。園内は檻を感じさせない開放的な展示やテーマごとのエリアが整備され、生息環境を可能な限り再現した空間となっています。

そのため、自由に生き生きとした動物たちと出合うことができるのが最大の魅力。

私は、動物が大好きで日本の動物園や水族館は20施設以上行っているのですが、このサンディエゴ動物園を訪れて動物園の概念が変わりました！

展示方法や保全活動への取り組みが評価され、世界中から訪れる人々を惹きつけています。

木陰でくつろぐ動物たちの姿は、ただ見るだけではない、この地球上で共に生きているんだと実感させてくれる光景でした。

サンディエゴ動物園で象徴的なのがジャイアントパンダです。中国へ帰還していた時期もあったのですが、2024年に中国から再び2頭のパンダが到着し、長年続く保全協力の象徴として大きな話題になりました。

パンダを見るには通常の入園チケットのほかに、同日受付の「Timed Tickets」（先着制）が必要になる場合があります。週末や混雑日には早めに行ってエントランス付近で入手するのがおすすめです。

園内は非常に広いため、効率良く回る工夫が重要です。

おすすめは開園直後の午前中早めに入園すること。朝の清々しい空気の中、動物たちも活発に動き、人気エリアの混雑を避けられます。

朝イチで入園したら、まずは大人気のパンダ館へ行きましょう。朝の早い時間帯なら、別途Timed Ticketsの必要なく入れることが多いので、パンダに出合えるチャンスです。

パンダを愛でたあとは、一番奥のシロクマがいるノーザンフロンティアエリアへ。水に飛び込む姿やゴロゴロとくつろぐ愛らしい姿を見ることができます。

ここまで来たら、また園内の入り口の方へ戻りましょう。道中、エレファントオデッセイエリアで悠々と歩くゾウを見て、アーバンジャングルエリアでキリンやサイの姿を見る。

このルートだと、ライオンやトラ、コアラなどの人気動物たちの多くを見ることができるので効率的です。

とはいえ、このルートでも丸一日かかり、かなりの距離を歩くので、目的のエリアが離れている場合は、無料のガイドバスやスカイファリと呼ばれる空中トラムを活用するのもおすすめです。

混雑しやすい週末や祝日は、事前にオンラインチケットを購入しておくと安心です。また、公式HPから園内のマップをチェックしてショーの時間や休憩場所を把握しておくのも大切です。

サンディエゴ動物園では1日入場チケットが基本で、日にちによって金額が変わります。大人（12歳以上）は約78ドル前後、子ども（3〜11歳）は約68ドル前後が目安です。入園チケットには、園内を巡るガイドバスツアーやスカイファリの利用も含まれていることが多く、追加料金なしで活用できます。

所要時間は、園全体をじっくり楽しむなら最低でも4〜5時間、時間に余裕があれば終日かけてゆっくり回るのが理想です。

また、サンディエゴ動物園と少し離れた場所にある「サンディエゴ動物園サファリパーク」はまったく違う体験ができるので、こちらもぜひ別日に訪れる計画を練りましょう！

園内は傾斜や坂道が多いので、歩きやすい靴は必須です。レストランやショップも園内にいくつかありますが、飲食物の持ち込みが可能なのでペットボトルや軽食を持っていくと安心です。

サンディエゴは一年を通して晴れの日が多く、日差しが強い日も多いため、帽子やサングラス、日焼け止めなどの対策も忘れずに。

サンディエゴ動物園があるバルボアパーク内には、他にも見どころが豊富なので、こちらの記事も合わせてご覧ください。園内を歩くほどに、自然と動物たちの息遣いが間近に感じられるサンディエゴ動物園。在住者はもちろん、観光でサンディエゴを訪れた人にも特におすすめしたいスポットです。

■サンディエゴ動物園（San Diego Zoo）
住所：2920 Zoo Drive, San Diego, CA 92101
電話番号：619-231-1515
営業時間：公式サイト参照（季節変動あり）
定休日：なし（基本年中開園）
入場料：大人 約78ドル、子ども 約68ドル〜（1日入場券）
アクセス：ダウンタウン・サンディエゴから車または公共交通で約10〜15分
URL：https://zoo.sandiegozoo.org